В ожидании неизбежности. Ильяс Сибгатулин

в прицел.

      Я отвлёкся от своей точки обзора – решил убедиться, что со стороны Светлячка бежит всего лишь задрапанная собака, а не смертник.

      За углом, на Вест-Сайде, кто-то копошился, но с моей позиции было не разобрать. Я посмотрел на Светлячка, хотел спросить у него, кто же там…

      Но опоздал.

      Я последний, кто видел парня живым.

      Первая пуля прошила его череп насквозь, вторая влетела в шею… остальные я не считал.

      Я не успел ничего сообразить, как совсем недалеко раздался щелчок и свист.

      А потом нас тряхнуло.

      И сразу же, не давая передышки, по стенам дома зарекошетил свинцовый дождь.

      Повстанцы!..

      Как они сумели так близко подобраться?!.

      «Прозевали нападение!» стучали в голове слова, отдаваясь эхом от гашетки В-5.

      Нам не нужны были приказы, нас не нужно было учить держать винтовку в руках.

      Из окон нашего укрытия под проливной смертоносный дождь высунули свои языки десятки винтовок.

      И мы открыли ответный огонь.

      ****

      – А потом самолётики полетели! Вяу! БУМ!

      – Нет! Не было там самолётов!

      …

      ****

      Солнце опускалось всё ниже и ниже, пытаясь спрятаться за домами; и больше уже не видеть кровавого позора своих детей, не видеть трупов и боли; забыть сегодняшний день, накрывая своим предзакатным саванном город Мендь-Орш.

      Третья рота Уайлда расположилась в небольшом супермаркете.

      Буквально три дня назад второе подразделение Северных ястребов пятого батальона (в который и мы входили) обстреляло этот супермаркет из «птичек». Так что нам он достался с выбитыми витринами – которые мы заставили всевозможной мебелью – и изрешечёнными стенами – которые мы обложили мешками с песком и старыми матрацами…

      Второму взводу, потерявшему при переходе ещё пятерых солдат, выделили место в отделе с детскими игрушками.

      И нам бы смеяться над этой ироничной выходкой нашего капитана, но смех почему-то сегодня не был нашим спутником.

      Умерло пятеро при марш-броске, ещё Светлячка убили при первом обстреле нашего пункта сбора на перекрёстке Вест-Сайда с Эйкресс.

      Теперь мы сидели в отделе игрушек супермаркета «Эндер-Хеш» и молились богу, что остались вживых, сумели преодолеть этот ад.

      – Завтра выступаем. Был приказ – двигаться по правой обочине авеню Роуз и обеспечить безопасность местного населения! – гаркнул мне под ухо Мелон.

      – Все слышали приказ? – ещё громче спросил у нас капрал Вернон.

      – Сэр, так точно, сэр! – ответил ему братский хор голосов.

      А потом все расположились на ночлег…

      На карауле сидели я, Питер и Вернон…

      Через два ряда стеллажей от нас у разбитых витрин, кое-как заставленных всяким хламом, несли караул Рассел, Мясорубка и Стальной Джон из Первого взвода.

      – Нас осталось двадцать два человека… Второй взвод редеет.

      В полутьме я еле мог разглядеть лица, но зато нутром чувствовал, о чём говорит Вернон.

      – Куда