Иридея (дилогия). Дмитрий Владимирович Трифонов

все дружно взошли на мост.

      – Посмотрите! Посмотрите вниз! – воскликнула Алёна, остановившись на середине моста и глядя вниз на реку. – Там на дне как будто настоящие изумруды! А вода такая прозрачная-прозрачная! А как она блестит и переливается, словно и не вода, а жидкий бриллиант!

      Все подошли к Алёне и тоже посмотрели на реку.

      – Собственно, – заметила Орхидея, – это и есть изумруды. Воды Изумрудной Капели богаты зелёной пылью – она оседает на камнях на дне реки и превращает их в изумруды.

      – Ух, ты! – восхитилась Алёна. – И их до сих пор не выловили все из реки?

      – Зачем? – с недоумением спросила Орхидея.

      – Ну, как… В нашем мире из изумрудов делают ювелирные украшения, например. За такую находку люди поубивали бы друг друга. Это же несметное богатство!

      – Вот этого вы мне ещё не рассказывали, – нахмурилась Орхидея. – Зачем же убивать друг друга? Да, мы тоже делаем украшения из изумрудов. Но много ли их надо! Когда мы хотим сделать какое-нибудь украшение, мы вылавливаем самые маленькие камушки и делаем. А вот такие булыжники зачем? Не будешь же такой на шее носить! Вы меня тревожите!

      – Не тревожьтесь! Я просто говорю, как сделали бы в нашем мире. Я очень рада, что у вас всё по-другому. – И заметив недоверчивый взгляд собеседницы, добавила с улыбкой: – Мы правда не собираемся никого убивать. Кажется, ваш лес умеет читать мысли, и если бы я сейчас обманывала вас, наверно, уже плюхнулась бы в реку от удара вон той ветки, качающейся над нами, так ведь?

      Орхидея рассмеялась:

      – Убедили! Вечные леса действительно чувствуют намерения людей.

      – Кстати, а почему же тогда ваш медведь чуть не съел нас?

      – Илей зверь, и ведёт себя так, как подобает зверю. Он почувствовал ваш страх и потому стал нападать.

      Компания продолжила путь под сенью красивых деревьев. Ветви опускались, прикасаясь листьями к путникам, словно поглаживая. Сильные здоровые стволы деревьев покачивались из стороны в сторону, хотя не было ни малейшего ветерка.

      – Лес приветствует вас, – сказала Орхидея. – Это большая честь!

      – Э… – протянул Вергилий. – Ну, здравствуйте, господин лес!

      Все засмеялись, а Орхидея заметила:

      – Если уж вам так хочется ответить, то я потом научу вас ритуалу приветствия леса, а пока достаточно того, что вы не несёте зла в своих мыслях.

      Вскоре компания вышла на широкую тропу. Навстречу стали попадаться другие мисхумы. Орхидея прикладывала руку ко лбу, приветствуя их,– они отвечали тем же жестом, проходя мимо и с любопытством поглядывая на спутников Орхидеи. Иногда мисхумы проезжали мимо верхом на конях, но куда больше было наездников на странных птицах, похожих на страусов. Эти птицы были так же велики и тоже бегали на двух лапах, но были не такие перистые – наоборот, их тело было гладким, словно покрытое маленькими чешуйками. По правде говоря, поначалу вообще казалось, что наездники парят в воздухе: заметить этих страусов было непросто. Мало того, что их коричнево-зелёный окрас