Иридея (дилогия). Дмитрий Владимирович Трифонов

захрапел, а Вергилий с Алёной сидели и молча смотрели на костёр, любуясь пляшущими языками пламени и наслаждаясь жаром, исходившим от него. Темнота, сгустившаяся за стенами хижины, делала её ещё уютнее. Треск окутанных пламенем поленьев сделал неслышными пугавшие звуки леса, и Алёну наконец отпустил страх. Её мысли плыли, перетекая одна в другую, она прокручивала в памяти сегодняшний день, и ей казалось, что она живёт в этой удивительном мире всю жизнь,– так много событий произошло сегодня. Неожиданно для себя самой она спросила:

      – А что теперь будет, после убийства этого вашего Властителя Иридеи?

      – Я не знаю, – пожал плечами Вергилий. – Проспер правильно сказал: законного наследника видеть на престоле никто не хочет. Но трон не может долго оставаться пустым, иначе вернутся смутные времена.

      – Смутные времена?

      – Да. Ты слышала, Проспер упоминал, что на границах Иридеи уже начались беспокойства. И это только начало. До того, как наш славный Властитель Константин, вечный покой ему, объединил Иридею, всё было совсем плохо! Обитатели Замрачья держали народы Иридеи в постоянном страхе. Набеги становились всё более кровавыми день ото дня, женщины теряли в боях отцов и мужей, половину Харидрайского царства выкосил проклятый мор, целая свора мерзких созданий шныряла по Иридее, угрожая чуть ли не самому Капитолию.

      И вот тогда, когда мертвецы были уже близки к тому, чтобы пробраться в Либертину, когда поганым аколитам удалось вытравить уже добрую треть Вечных лесов, Константин наконец сумел урегулировать разногласия между правителями государств Иридеи и предложил устраивающий всех компромисс. Не знаю уж, как он этого добился, но жители всех государств встали под его знамёна, даже мисхумы, известные своим неприятием войны. Объединённое войско под талантливым командованием Константина разбило главные силы врага и быстро очистило Иридею от мерзких созданий. После этого потянулись долгие мирные годы, в которые повезло родиться мне. И хотя об ужасах тех времён я знаю лишь из курса истории, их возвращения мне совсем не хочется.

      – Проспер, вроде, сказал, что достойного кандидата, который сможет занять трон, уже нашли.

      – Да, он имел в виду Максимилиана, капитана Гвардии Властителя, хотя мне этот мужик не по душе. Сам я под его началом не служил, но есть у меня пара приятелей из Гвардии – так мне их рассказов хватило, чтобы понять, как мне повезло с начальником!

      – Это с Эдрианом-то? – удивилась Алёна. – По мне, так он жутко подозрительный и недружелюбный тип!

      – Ему по чину положено, – усмехнулся Вергилий. – Да, радушным его не назовёшь. Да и кто источал бы радость, если бы его друга убили!

      – Властитель Иридеи был ему другом!?

      – Ну, может, и не другом, не знаю, но отношения у них были очень тёплые. Константин часто советовался с Эдрианом, а тот всегда с неослабевающей бдительностью следил за безопасностью Властителя. Представляю, каково ему было узнать об убийстве…

      – А ты хорошо знаешь Эдриана?

      – Когда я пришёл в дворцовую