Девять шагов друг к другу. Айрис Джоансен

мужчин перекликались, прочесывая кусты. И нисколько не боялись, что их услышат. Они с Фрэнки добыча, за ними охотятся. Грейс прислушалась. Не меньше трех голосов. Если больше никого нет, то с ними можно справиться. Ей знаком этот лес, а им нет, и они не ожидают…

      Нет, нельзя оставлять Фрэнки.

      Один из преследователей остановился прямо под деревом с охотничьей будкой.

      Грейс затаила дыхание и ладонью зажала Фрэнки рот.

      Луч фонаря скользил по грязи, выискивая следы.

      Грейс прицелилась в голову мужчине, который стоял по другую сторону дерева. Если он сделает еще пару шагов влево, то увидит место, где они взбирались по стволу…

      Земля вздрогнула от взрыва.

      – Вот черт! – Стоявший под деревом человек повернулся к ферме. – Какого дьявола…

      – Машина. Похоже, это машина, Керсофф. – К дереву подбежал второй преследователь. – Я видел вспышку и огонь на дороге, в том месте, где мы оставили машину. Наверное, бензобак.

      – Вот сука. Как ей удалось выбраться из леса?

      – А как она убила Дженнета? Ты предупреждал, что это крепкий орешек. Но Дженнет не…

      – Заткнись. – Керсофф повернулся и пошел к загону. – Если она взорвала нашу машину, значит, находится где-то поблизости. Вероятно, попытается добраться до своей машины. Перекроем дорогу и будем ее ждать. Локи! Где ты? Видел Локи?

      – Пару минут назад. Могу поискать…

      – Нет, нужно спешить к дороге. Пошли.

      Через секунду шаги и шелест в кустах затихли.

      Фрэнки повернула голову, освобождая рот от ладони матери. Грейс убрала руку, но прошептала:

      – Еще опасно, малыш. Мы не знаем где тот, другой.

      Она прислушалась. Ни звука – только шум дождя в листве.

      Не найдя их на ферме, преследователи вернутся и снова станут прочесывать лес.

      – Спущусь на разведку. Оставайся и жди. Скоро я за тобой вернусь.

      Фрэнки отчаянно замотала головой.

      – Нет, – твердо сказала Грейс. – Ты мне не поможешь. Будешь только мешать. Оставайся здесь и сиди тихо. – Она уже спускалась по стволу. – Постараюсь быстро.

      Грейс услышала приглушенный всхлип, потом с облегчением поняла, дочь не пытается последовать за ней.

      Она бесшумно двигалась через кустарник.

      Настолько бесшумно, насколько это возможно, с горечью подумала Грейс, продираясь сквозь мокрые ветки и увязая в грязи. Но если пропавший Локи ее слышит, значит, и она услышит его.

      Грейс остановилась. Прислушалась. Двинулась дальше.

      Две минуты спустя она увидела его.

      Человек маленького роста лежал на земле, наполовину скрытый кустом. Глаза его были открыты, капли дождя падали на лицо, искаженное предсмертной судорогой.

      Локи?

      Можно только строить догадки. Она не имела представления, кто его убил, кто взорвал автомобиль.

      Или имела.

      Роберт сказал, что уже выехал.

      Нужно воспользоваться шансом, который он ей дал, и увести Фрэнки с фермы.

      Но куда?

      Ферма Бейкера в пяти милях отсюда. Они будут двигаться через лес,