Девять шагов друг к другу. Айрис Джоансен

звука.

      Поселившись здесь, она сменила хлипкие замки Чарли, но, чтобы войти в дом, специалисту много времени не потребуется. А если они не справятся с замком, найдут другой способ.

      – Выходим, – прошептала Грейс и подтолкнула Фрэнки к кухне.

      Девочка побежала по коридору и распахнула дверь. Потом оглянулась и посмотрела на мать широко раскрытыми глазами.

      – Грабители? – прошептала она.

      Грейс кивнула, сорвала с крючка в передней дождевик для Фрэнсис, бросила ей, потом схватила второй для себя.

      – Он может быть не один. Иди к загону, а потом в лес на той стороне. Если не увидишь меня, не останавливайся. Я догоню.

      Фрэнки помотала головой.

      – Не спорь, – сказала Грейс. – Помнишь, чему я тебя всегда учила? Сначала позаботься о себе, только тогда у тебя будет шанс помочь другим. А теперь делай то, что я говорю.

      Фрэнки колебалась.

      Боже, Грейс услышала скрип открывающейся парадной двери.

      – Быстрей!

      Девочка бегом пересекла двор и оказалась в загоне. Грейс внимательно следила за ней, выжидая. В таких случаях почти всегда устраивают засаду.

      Долго ждать не пришлось. Какой-то высокий мужчина появился из-за угла дома и бросился вслед за Фрэнки.

      Грейс побежала за ним.

      Пистолет не подойдет. Нельзя привлекать внимание тех, кто в доме.

      Беги. Дождь и раскаты грома заглушат звук шагов у него за спиной.

      Грейс догнала его на опушке леса.

      Должно быть, он услышал звук ее дыхания. Резко повернулся, подняв руку с пистолетом.

      Она прыгнула и ребром ладони выбила из руки пистолет. Потом полоснула кинжалом по шее. Не стала смотреть, как он падает. Повернулась, вглядываясь во тьму.

      – Фрэнки?

      Грейс услышала тихий всхлип. Девочка съежилась под деревом неподалеку.

      – Все в порядке, малыш. Он уже тебя не обидит. – Она опустилась на колени рядом с дочерью. – Но нам нужно уходить. Бежать. Там остались другие.

      Фрэнки протянула руку и коснулась испачканного дождевика Грейс.

      – Кровь. – Тут кровь… на тебе.

      – Да. Он уже тебя не обидит. Нас обеих. Пришлось его остановить.

      – Кровь…

      – Фрэнки… – Грейс замерла, услышав голоса с противоположной стороны загона. Потом встала и потянула за собой Фрэнки. – Потом поговорим. Они идут. Теперь делай то, что я говорю. Беги. Быстрее.

      Она потянула за собой Фрэнки в чащу леса. Сделав несколько шагов, девочка побежала, вместе с ней продираясь через кусты.

      Где же спрятаться? Столько лет она выискивала и устраивала убежища в этом лесу. Нужно выбрать какое-то одно.

      Не стоит надеяться, что Фрэнки долго выдержит такой темп. Ребенок, да еще почти в шоковом состоянии. Нужно найти ближайшее укромное место и ждать. Роберт уже в пути.

      Или, по крайней мере, придумать, как спрятать Фрэнки. Только зная число преследователей, она сможет понять, справится ли сама.

      Будка.

      На одном из деревьев недалеко отсюда Чарли устроил охотничью будку.