Бэтман Аполло. Виктор Пелевин

      Воздушный замок

      Два дня про меня никто не вспоминал.

      Я не очень переживал по этому поводу. В моей московской квартире для таких случаев был хамлет.

      На третий день позвонил мой бывший ментор Локи – и попросил приехать на дачу к Ваалу Петровичу. Во мне дрогнуло радостное предвкушение – к Ваалу молодые вампиры чаще всего ездили на Красную Церемонию. Но Локи тут же вернул меня с небес под землю.

      – Баблоса не будет, губу не раскатывай, – сказал он. – Это инструктаж насчет командировки. Оденься поприличней.

      Я не понял, зачем нужно наряжаться на инструктаж, но на всякий случай надел свой лучший костюм и тщательно причесался.

      Когда я сел в машину, Григорий, изучив меня в зеркальце, три раза бесследно сплюнул через плечо и перекрестился. Видимо, я выглядел достойно.

      – Куда едем, кесарь? – спросил он.

      – На дачу к Ваалу.

      – А это где?

      – Сосновка, тридцать восемь, – сказал я. – У тебя есть в компьютере. И без реприз сегодня, а то у меня настроение плохое.

      Мы потащились к выезду из Москвы, и вскоре я уснул – а проснулся, когда мы проезжали проходную в утыканном телекамерами заборе вокруг дачи Ваала Петровича. На стоянке перед зданием с колоннами (это была не вариация на тему Ленинской библиотеки, как я первоначально думал, а уменьшенная реконструкция кносского дворца, где жил Минотавр) стояло несколько темных лимузинов. В сборе были все шишки. Я почувствовал неприятный холодок в животе. Чего им опять от меня надо?

      – Ни пуха, кесарь, – сказал Григорий.

      – Сам знаешь куда, – ответил я.

      – Если не вернетесь, через два дня поставлю машину в гараж. Звоните тогда на мобильный.

      Шоферы и крысы первыми чувствуют надвигающийся удар судьбы, это знает любой российский ответработник – и вампиры здесь не исключение. Слова Григория окончательно погрузили меня в тревогу – и я подумал, в который уже раз, что надо бы его уволить. Просто из экологических соображений.

      Ваал Петрович ждал у дверей. Он был неприлично румян и напоминал шар дорогой ветчины, закатанный в черную пару и украшенный лихими усами.

      – Рама, – сказал он, – идем быстрее. Все уже ждут.

      Он взял меня под руку и потащил за собой.

      Зал, где проходили Красные Церемонии, был затемнен – таким мрачным я его не видел никогда. Внутри горели свечи – слишком малочисленные, чтобы осветить такое обширное пространство. Огромное золотое солнце на потолке, в котором отражались их огоньки, казалось тусклой луной. Кресла для приема баблоса были зачехлены.

      В центре зала стояли Энлиль Маратович, Локи и Бальдр. Я узнал их скорее по силуэтам, чем по лицам. Рядом возвышался какой-то узкий несимметричный стол.

      – Только не пугайся, – шепнул Ваал Петрович.

      После таких слов, понятное дело, немедленно начинаешь искать, чего бы испугаться – и я быстро нашел.

      Это было нетрудно.

      То, что я принял за узкий стол, было на самом деле гробом. И сразу стало ясно, для кого он предназначен.