Пластмассовый космонавт. Антон Павлович Кротков

проблемами не возвращаются…

      Беркут мрачно молчал, разглядывая трещинки на полу. Жизнь – коварная штука со своеобразным чувством юмора. Она любит подобные виражи: только что он утешал напарника в аналогичной ситуации, и вот уже сам «задымил и вошёл в неконтролируемый штопор».

      – Скажи спасибо, что мне удалось уломать врача пока не поднимать шум, сам знаешь, как я умею убеждать, – сообщила с заговорщицким видом Валя, кокетливо поправляя причёску.

      Впрочем, дело тут скорей всего было не только в женском обаянии Валентины. Майор медицинской службы Юлиан Манкевич, к которому она обратилась, был выпускником Ленинградской военно-медицинской академии. Несколько лет назад он сам готовился к полёту в качестве космонавта-исследователя на корабле «Восход», но вместо него полетел другой. Чтобы не потерять квалификацию Юлик стал работать врачом в Центре подготовки, и ещё параллельно в научно-исследовательском институте медики-биологических проблем. Там, помимо исследовательской работы в интересах авиации и космонавтики, он часто сам выступал в роли добровольца-испытателя, ибо обладал молодостью и крепким здоровьем.

      Увлечённо занимаясь наукой, мечту о космосе Манкевич не оставил. И Павел его в этом поддерживал, ибо искренне считал, что по уровню физической подготовки, высочайшему интеллекту и потенциалу учёного-исследователя, Юлик один из первых претендентов на полёт. На правах командира и неофициального старосты отряда космонавтов Беркут даже ходил хлопотать за него к генералу Камчатову. Но «Черномор» без обиняков пояснил, что еврей ещё не скоро сможет полететь в космос на советской ракете. Так что хлопоты оказались напрасными. Тем не менее Юлик, вероятно, был благодарен Беркуту за поддержку и при случае «вернул должок».

      – Пусть это пока останется нашим маленьким секретом, – хитро подмигнула Беркуту Валя, пряча кусок ленты с кардиограммой, от которой теперь зависела вся его дальнейшая судьба, себе в кармашек комбинезона под молнию. – Но сам понимаешь, через неделю медкомиссия… – Валя снова загадочно улыбнулась ему напоследок, плавно развернулась и зашагала прочь пружинистой спортивной походкой, слегка покачивая обтянутыми комбинезоном широкими бёдрами. Мужчина проводил её долгим задумчивым взглядом.

      Глава 7

      Сегодня воскресенье и Вика запланировала вечером созвать гостей. С тех пор как Павел слетал в космос и получил эту квартиру, а супруга защитила кандидатскую диссертацию и получила приглашение о работе из престижного «Института США и Канады», их дом стал чем-то вроде великосветского салона. У них стали бывать не только коллеги Вероники по работе и разные «нужные» люди, но и известные артисты, музыканты, в общем, «звёзды».

      Проснувшись, Павел решил сегодня совместить спортивную пробежку и позволить псу вдоволь нагуляться – пообщаться со своими четвероногими приятелями с бульвара. Всю неделю бедняга Марс провёл в четырёх стенах в полном одиночестве, потому что хозяевам просто было не до него. С утра до вечера пропадающие на службе, они только и успевали, что вывести четвероногого