Хроники Черного Отряда: Портал Теней. Глен Кук

Затем произнес: – Госпожа считает, что Тидэс Эльба из местных. Ее семья живет здесь, и мятежница регулярно навещает родственников. Тидэс Эльба – не настоящее имя. Папе с мамой небось невдомек, чем промышляет их дочь.

      Тидэс Эльба – это, конечно же, не истинное имя. Зная истинное имя бунтарки, Госпожа давно бы стерла ее в порошок.

      – Ты и так всюду суешь нос. Легко поймешь, где искать. Найди ее прежде, чем Хромой возьмет нас за яйца.

      – Ладно, поищу. Но заранее могу сказать, что найду только простывший след.

      – Даже простывший след может кое-что рассказать.

      Это верно.

      – А не лучше ли вместо того, чтобы переживать из-за этой женщины, придумать, как навсегда…

      Капитан махнул рукой – как отрезал. Мне пришлось заткнуться.

      – Посмотрите на этого умника! Да тебе впору командовать всей восточной кампанией. Иди, делай что велено. И завязывай с этими дурацкими картами.

      Я призадумался и пришел к пугающему выводу. Хромой, если захочет, подслушает нас где угодно. Я отыскал другую колоду карт, даже древнее той, которой мы обычно играли, и направился в «Темную лошадку». По пути меня перехватил Крутой:

      – Что, уже пора?

      – Если все на месте, то пора.

      «Все» означало горстку избранных, вроде Эльмо и колдунов.

      – О чем говорили на собрании? Выступаем в поход?

      – Пока непонятно. Начальство хочет, чтобы мы были наготове.

      – Как обычно.

      – Вот именно.

      Снаружи нас поджидала привычная компания. Не было только Молчуна. Они не играли. Я бросил вопросительный взгляд на Гоблина, но тот лишь пожал плечами.

      Подошли еще ребята, решившие, что сейчас начнется игра. Я отдал колоду Причиндалу:

      – Поиграйте внутри.

      – Соображаешь, – похвалил Эльмо, когда Причиндал с компанией скрылся в трактире.

      Он подвинулся, чтобы Крутой мог пристроить свой стул, и мы сделали вид, будто играем впятером.

      – Никто не жалеет, что пришел? – спросил я. – Сейчас мы выложим на этот стол свои яйца и будем надеяться, что никто не прибежит с молотком.

      Все остались на месте.

      Я достал добытый Крутым листок. В сложенном виде он был квадратным, в разложенном – прямоугольным. Я расправил его на столе:

      – Передавайте друг другу, как будто это пустяковая бумажка.

      – Не учи бабушку яичницу жарить, – проворчал Одноглазый. – Ничего не разобрать. Курица лапой писала?

      – Это теллекурре, язык Владычества. – В живых осталось лишь двое его носителей. – Имперский приказ Хромому от Госпожи. Об этом говорит идеограмма в левом верхнем углу. А другая идеограмма, посередине, говорит о том, что это копия. Точнее, копия копии – в правом углу есть и идеограмма переписчика.

      – Какая дотошность, – заметил Эльмо.

      – Верно. После сражения при Чарах Госпожа не упускает ни единой мелочи.

      – Гм… Так что здесь говорится?

      – Прямым текстом – ничего особенного. Все весьма официально. Госпожа посылает Хромого на восток с задачей найти и задержать женщину по