Ставка больше, чем смерть. Металл Армагеддона. Александр Голодный

Божественный запах.

      Кемаль с вожделением глядит в сотейник на ровные, прожаренные, сочные кусочки отборной телятинки с луком и специями.

      Вручаю ему кастрюлю с вареной картошкой, Лариса подхватывает чистые тарелки, сверху ставит посудину из микроволновки с грибным соусом.

      Следующую из кухни процессию встречает командир, предупредительно помогает даме, комментирует:

      – Кемаль, тебе что, горячее доверили? Опрометчивое решение.

      Шутливо-обиженное:

      – Картошечку! Ты вон за Искандером следи, мясо у него.

      – Тогда я спокоен.

      Ларино любопытное:

      – Интересно: почему?

      – Само хладнокровие и выдержка. Преодолеет любой соблазн. Практически эталон нашей команды.

      Блюдо, что называется, удалось. После тоста «за выдержку и рассудительность» жаркое с картофельным гарниром пошло на ура. Даже Лара, махнув рукой на калории, с удовольствием скушала ломтик в соусе, выбрав, правда, кусочек потоньше.

      Возникшая сама собой тема продолжилась рассказом командира. Естественно, имеющим прямое отношение к лондонской эпопее и полностью опровергающим предыдущие комплименты в мой адрес.

      – Я уже не на шутку начал переживать – пропал человек. Рынок огромный, полно закутков. Попробуй, найди: где его сейчас пытают? Забегаю в кафе – камень с души. Сидит тихий, скромный, сок попивает с поэтическим видом. Лицо одухотворенное, глаза такие грустные – пай-мальчик. Выходим. Докладывает: «Подстава это, мол, была, командир. Завалил я их всех. Да, патроны на контроль сэкономил – сразу в голову бил». Лори, центр Лондона. Полиции – как грязи. Мы с крадеными документами на руках, под мышками стволы. А у Искандера волнений ни в одном глазу. И с намеком – типа, похвали, командир – «бумажники прихватил».

      – Кошмар!

      Смеющаяся женщина поворачивается, чтобы взглянуть на героя рассказа. Оправдываюсь:

      – Лара, я же не разведчик. Меня этому не учили.

      – Вот, точно так все и выглядело. На глазах седеешь от его выходок, на полминуты из рук выпустить нельзя, а потом сидит этаким скромником. Любитель приключений…

      Подыгрываю:

      – Командир, я не нарочно.

      – Ага, «само как-то получилось»?

      Утвердительно киваю с самым честным и наивным видом:

      – Да.

      Это последняя капля. Лара заливисто хохочет, от души смеются парни.

      Отдуваясь, Ахмет заканчивает:

      – Я над отчетом по операции час сидел, никак начать не мог. Потом махнул рукой и накатал все, как было. Решил: пусть Флеминг завидует.

      Лариса аккуратно промакивает платочком выступившие от смеха слезы:

      – Ох, Саша-Саша…

      Кемаль кладет руку на мое плечо:

      – А на деле, Лори, он – молодец. Всегда за дело, за товарищей.

      Привставшая Лариса гордо целует меня в щеку:

      – Я знаю.

      Замечательный вечер развивался по своим приятным законам. Сдвинув стол, освободив большую половину просторного зала, немного потанцевали, по очереди ведя прекрасную партнершу. Я вспомнил, казалось бы, навсегда позабытый вальс, командир оказался асом танго. Поразил наш здоровяк