Зверь. Александр Верт

4 – Отцовская любовь

      Королевство Эштар, столица Эшхарат

      Эеншард на поездку в Авелон отвел две дюжины дней: десять дней на дорогу туда, обратно − столько же, два дня − на возню в Авелоне и еще два − на непредвиденные задержки. В итоге он потратил на неделю больше.

      Сначала шторм задержал его на пути в Ливран, затем буря заперла в Ниоре. В завершение он, недооценив коварства промокших ног в морозе, и был свален болезнью. Пришлось свернуть на полпути и зайти в порт ради лекаря, потому что корабельный понятия не имел, что делать с принцем, кашлявшим густой жижей цвета красного песка. Сам же Эеншард, как человек, в последний раз болевший почти тридцать лет назад, не хотел поддаваться болезни, но жар буквально свалил его с ног.

      Только полного выздоровления он не дождался, продолжил путь как только смог стоять на ногах. Три последних дня на корабле Эеншард перенес с большим трудом. Первые два он пролежал с поднявшимся вновь жаром, к третьему стало лучше, но дышать все равно было тяжело.

      Теперь же он командовал в порту, стараясь не замечать головную боль.

      − Это − сразу в кузню! Головой отвечать будешь! – громогласно повелевал он. – Это − в замок!

      − Эеншард!

      Принц сразу обернулся, услышав совсем юный голос. Черноволосый мальчик лет тринадцати, кучерявый и большеглазый бросился к принцу.

      − Эрт? – удивился Эеншард, увидев брата.

      Эмартан, которого он всегда называл просто Эрт, вцепился ему в руку и с ужасом спросил:

      − Ты где был?

      − В Авелоне, − спокойно ответил Эеншард. – Я же говорил. Да и отец меня отпустил. Что случилось?

      − Тебя не было и отец отправил брать Крифр Артаса и Эраста, − дрожащим голосом сказал мальчик.

      − Почему Крифр? Его нельзя было брать, не захватив Терн, − ответил Эеншард, хмурясь, но тут же с ужасом понимал, что младший брат сжимает губы и старается не плакать. – Что?

      − Артас погиб прям там, а Эраст…

      Тут мальчик все же не выдержал и заплакал, но, чтобы этого никто не увидел, опустил голову, спешно вытирая глаза.

      − Что с Эрастом? – с трудом спросил Эеншард.

      − Он потерял в бою ногу и отец…

      Мальчик снова сбился, стараясь не разрыдаться.

      Эеншард же закрыл глаза, слишком хорошо зная отца.

      − Он убил его?

      − Да, приказал Шадифу убить и…

      Эрт не смог договорить, но Эеншард и не требовал этого. Он привлек его к себе, положив руку на плечо, и позволил тихо заплакать в короткую жилетку.

      «Из девяти осталось шестеро» − подумал Эеншард, считая эштарских принцев.

      Эеншард действительно слишком хорошо знал своего отца, короля Эштара, это было в его духе − после переговоров заявить, что ему срочно нужна столица Фрета. Вот только Эеншард не вернулся неделю назад, как планировал, и не оказался рядом в тот момент, когда был готов приказ.

      Как же низко было отправить в бой Артаса с Эрастам. Артасу было всего двадцать пять, он был молод и талантлив, но ему не хватало опыта, к тому же он всегда занимался морскими сражениями, а Крифр