Печать Магуса. Алексей Олейников

лед и пламя схлестнулись вновь. Громовой раскат и молния повергли Джимми обратно на землю, и бродяга, поскуливая от ужаса, тихо пополз назад, резво перебирая стариковскими косточками. Внезапно они стали ему очень дороги.

      – Дева Мария и угодники, я завязываю…

* * *

      Стена была холодная, твердая и очень шершавая. Опираться об нее содранными ладонями, чтобы подняться, было больно. Хотелось лечь у стены, завернуться в черноту теней. Но Калеб встал. Сильно кололо в левом боку, и пальцы слипались от крови. Так много крови, такие острые когти.

      – Лас… Я хочу поговорить!

      Лев хлестнул по бокам длинным хвостом – о чем, дескать, с тобой говорить, предатель?!

      – Ее нет на острове, – не сдавался Калеб. – Тебе не надо туда. Я отпустил ее, и она прыгнула в море. Сама, Лас, сама! Ты слышишь?

      Лас шагнул ближе, почти касаясь своими пышными усами лица мальчика. Из узкой пасти веяло жаром, искры бродили по шерсти, и влага с мостовой испарялась под его лапами.

      «Почему он не возвращается в обычную форму? – Калеба шатало. – Откуда у него столько сил?»

      Близость антагониста выматывала химеру – она скорчилась внутри него, мальчик чувствовал, как дрожит ее холодный комок у него под сердцем. Острые клыки качались перед глазами, и Калеб цеплялся взглядом за их жемчужный блеск, боясь упасть в черноту.

      – Я не мог вывести ее с острова! Она прыгнула в море! Она… она погибла…

      «Так просто она не может погибнуть».

      Горячий выдох овеял его лицо, и Калеб зажмурился. Когда он открыл глаза, Ласа уже не было.

      Мальчик отлепился от стены и облизал пересохшие губы. В голове у него стучало: «Дженни жива?!»

      Глава 7

      «Звезда Севера» заканчивала загрузку. Старший помощник капитана Эрик Стурлсон наблюдал за тем, как последний контейнер опускают в трюм. Матросы отсоединили тросы, и грузовой кран на мачте отвернул стрелу.

      Можно было задраивать трюмы и отправляться. Эрик непроизвольно зевнул – вчера они гудели до двух ночи, и голова с утра варила плохо. Тем не менее старпом[13] прошел по палубе, проверяя в сотый раз крепеж палубного груза – двух громадных контейнеров, которые не прошли в трюмы. А потом Эрик поднял голову и увидел, как мимо пробежал огромный кот – раза в полтора больше обычной домашней кошки.

      Зверюга сверкнула янтарными зрачками и ускакала по служебной лестнице вниз, в трюмы.

      Стурлсон флегматично почесал жесткую рыжую щетину.

      «Кошка – это неплохо, – после некоторого раздумья решил он. – Тем более такая здоровенная. Крыс на судне развелось до черта, трех последних кошек они просто сожрали. Давно пора дератизацию провести».

      Он пошел к кормовой надстройке, застегивая штормовку – с неба сыпался мелкий, типично английский дождь. Через полчаса «Звезда Севера» вышла из гавани английского порта Гринсби и взяла курс на норвежский город Берген.

* * *

      – ЧТО вы сделали? – переспросил директор цирка «Магус» Билл Морриган.

      – Шестеро членов Магуса Англии под моим руководством в ночь Самайна осуществили

13

Старший помощник командира корабля. Первый заместитель командира, его правая рука и прямой начальник всего экипажа.