Любовь по завещанию. Кристина Брук

и сделали реверанс.

      – Джейн! Надеюсь, ты объяснишь мне, о чем ты думала, заказывая этот обшарпанный гроб для бедного Фредерика, – заявила графиня Эндикотт. – Когда его сняли с катафалка, я не знала, куда глаза девать!

      Высказывания графини привлекли внимание собравшихся, щеки Джейн порозовели.

      – Гроб именно такой, как просил Фредерик, миледи.

      Красивый, из отполированного красного дерева, с медными ручками. Какие могут быть претензии?

      Джейн давно знала, что графиня критикует всех и вся. Она только хотела, чтобы тетушка Фредерика делала это не на людях.

      Чуть выпуклые карие глаз леди Эндикотт прищурились.

      – Фредерик выбрал этот кошмар? Что он вообще понимал? – отмахнулась она. – Дорогая моя, похороны Фредерика не его забота. Долг жены проигнорировать его желания и сделать все по высшему разряду. Я думала, что после стольких лет брака ты это поняла.

      Джейн не знала, что ответить, но, к счастью, в этот момент вошел их сосед, мистер Трент. Поприветствовав собравшихся, он повернулся к графине с самой обворожительной улыбкой:

      – Ах, леди Эндикотт! Вы, как всегда, восхитительны. Вот-вот начнут читать завещание. Идем?

      Графиня, растаяв, взяла его под руку. Уводя ее, Трент оглянулся на Джейн. «Спасибо», – сказала она одними губами. Он кивнул, уголки его губ чуть приподнялись.

      Маленький поверенный многозначительно прочистил горло. Наконец чтение началось.

      Замысловатые юридические термины делали документ невозможным для понимания, и внимание Джейн тут же рассеялось. Конечно, в завещании будет мало сюрпризов. Поместье перешло к Константину Блэку, все это знали. Небольшие суммы оставлены слугам, арендаторам, родственникам. Причем то, что полагалось по расчету, не более. Фредерик был пунктуальным, но отнюдь не щедрым человеком.

      Нахлынули непрошеные воспоминания о Фредерике, о временах до их женитьбы, до того, когда все пошло плохо. О том, как Фредерик навещал ее в Харкорте во время школьных каникул, как привозил конфеты, катал в своей коляске. Он ухаживал за ней ради приличия. Глупая девчонка, она видела в этом гораздо больше, чем он намеревался вложить.

      С детства воспитывавшаяся как будущая жена Фредерика, Джейн строила грандиозные планы на их совместное будущее.

      А теперь никакого будущего. Он умер.

      У нее вырвался дрожащий вздох.

      – Джейн? – прошептала Розамунд. Ее голос казался эхом, доносившимся до нее через многие мили.

      Джейн тряхнула головой. Слезы жгли ей глаза, горячие и неудержимые. Почему эти воспоминания так ее расстроили?

      Она так долго держала взаперти эти мысли, эти эмоции. С сухими глазами наблюдала она последний вздох Фредерика, помогала приготовить его для прощания. Она видела, как сверкающий гроб вынесли из дома, положили на катафалк, как его увозят. Дамам не полагалось присутствовать на похоронах. И ей не пришлось вынести еще и это.

      В эти последние дни она себя все время чем-нибудь занимала: заботилась о траурных повязках для слуг,