Любовь по завещанию. Кристина Брук

ее и отправился на кухню, которая находилась чересчур далеко от комнат, где завтракали и обедали. Неудобство, которое он намерен устранить. Вернее, устранил бы, если бы у него за душой было хоть что-то. От этой мысли его раздражение превратилось в гнев.

      В холле он столкнулся с Монфором и Бекнемом, судя по виду, они только что вернулись с верховой прогулки.

      Отдав шляпу дворецкому, Монфор поднял брови:

      – Роксдейл. Какая приятная встреча!

      К радости Константина, голод временно уступил место свирепости.

      – Если вы ищете приличный завтрак, боюсь, вы обречены на разочарование.

      Бекнем сбросил пальто, и оно упало в подставленные руки дворецкого.

      – Не беспокойтесь, Роксдейл. Мы позавтракали в деревне.

      – В деревне? – повторил Константин.

      Герцог улыбнулся, хлопнув себя перчатками по ладони:

      – Да. «Голова короля» славится превосходными завтраками. Ведь так, Бекнем? Мы никогда их не пропускаем, когда бываем здесь.

      – Они там умеют обращаться с беконом, – подтвердил Бекнем. – Думаю, коптят. Он просто восхитительный.

      При упоминании о беконе у Константина рот наполнился слюной. В животе заурчало так громко, что герцог поднял лорнет и принялся разглядывать талию Константина.

      Не говоря ни слова, Константин повернулся и направился в недра дома. Черт бы побрал этих умников Уэструдеров!

      Если он женится на Ледяной Деве, то никогда не избавится от ее родственничков. Они будут наводнять его дом, когда им заблагорассудится.

      Константин сбежал по узкой винтовой лестнице, которая вела в кухню, и окунулся в детство.

      Ах, эта кухня с полом в шахматную клетку, большим деревянным столом и скамьей у окна, где он мальчишкой поглощал горячие булочки и имбирное печенье! Запах свежеиспеченного хлеба, трав, воска. И теплые объятия Марты, руки у которой всегда в муке.

      На кухне ни души. Константин слышал стук приборов по тарелкам, доносившийся из зала для слуг. Он намеревался совершить набег на кладовую, но это может подождать. Ему нужно знать, здесь ли Марта.

      Когда он появился в дверях зала, разговоры тут же прекратились, вилки застыли между ртами и тарелками. Слуги, как один, поднялись, с шумом отодвигая стулья.

      Он огляделся. Была пара знакомых лиц, хотя он не мог припомнить имена. Но в конце стола, как маяк, манило круглое, розовощекое, улыбающееся лицо.

      Он улыбнулся в ответ:

      – Здравствуй, Марта.

      – Мастер Кон.

      Детское имя обрадовало и взбодрило его. Шагнув вперед, Константин подхватил на руки пухлую женщину и закружил.

      За что получил легкий шлепок по уху.

      – Ну и ну, милорд! С какими намерениями вы спустились сюда, где вас не ждут?

      – Марта, у меня на сердце легче, когда я вижу тебя. – Константин взглянул на буфет, на котором громоздились достойные блюда. – А желудку полегчало еще больше. Не возражаешь, если я угощусь?

      Не дожидаясь ответа, он схватил тарелку и щедро положил себе всего. Слизнув с пальца подливу, он огляделся и увидел,