Фомка-разбойник (cборник). Виталий Бианки

Носик молча заворотил машину, дал скорость и включил свет.

      Сразу утонула в темноте степь. Черная ночь придвинулась к целлулоидным боковым окошечкам автомобиля. Но впереди, в ярком свете фар, открылась волшебная картина: там ночь была цветная.

      Первый раз в жизни я мчался по дикой уральской степи ночью. И совсем по-новому открылась мне эта – казалось, такая знакомая – степь.

      Широкая дорога убегала куда-то под ноги, вращалась, как бесконечная лента конвейера. Белого, серого, бурого, желтого цвета.

      Придорожная полынь казалась лесом, каждый кустик травы – деревом.

      Маленький лес этот точно откуда-то издалека бежал к нам навстречу, но вдруг исчезал, так и не добежав.

      Деревья казались гигантскими. Вершинами они уперлись в черное небо. Яркая желто-зеленая листва их блестела, как стекло.

      Виктор Степанович все шарил по своим карманам и что-то озабоченно бормотал себе под нос.

      – Да посмотрите, какие чудеса впереди! Бросьте думать о портсигаре, найдем.

      – Найдешь его…

      В эту минуту впереди из-под колес веером брызнули большие белые хлопья и исчезли справа и слева.

      Из темноты раздался резкий лающий голос белых куропаток. Тут даже Виктор Степанович не выдержал.

      – Ишь ругаются! Слышите, кричат: «Будь ты проклят, будь ты проклят, будь ты проклят: напугал, напугал, напугал!» Эта они тебя, Петя.

      Петя рассмеялся. Скороговоркой произнесенные проклятия были в самом деле очень похожи на крик испуганных куропаток.

      – Носик, наддай ходу! – попросил Виктор Степанович.

      – Гляньте! – закричал вдруг Петя.

      Впереди прыгал на дороге ушастый зайчишка. Ослепленный неожиданным светом, он смешно и неуклюже подпрыгивал на одном месте, точно у него спустились штанишки и мешают бежать.

      Петя Носик направил машину прямо на него.

      Перепуганный заяц скакнул влево, но сейчас же повернулся и запрыгал назад.

      Добежал до канавы и опять, чего-то испугавшись, отскочил на середину широкой дороги.

      Петя, ловко играя баранкой руля, гонялся за зайцем из стороны в сторону.

      «Жжип!» – машина чуть-чуть было не задела его колесом.

      Но заяц сделал отчаянный, какой-то нелепый прыжок боком – и сразу пропал в темноте.

      Петя Носик хохотал.

      Виктор Степанович бормотал себе под нос:

      – Тоже ночной гуляка! И чего их носит ночью на дорогу?

      Километров тридцать мы проехали очень быстро. Проскочили две деревеньки.

      Там уже спали; даже собаки не приветствовали нас лаем. До места нашего привала осталось недалеко.

      Вдруг я увидел: впереди на дороге блеснула узкая полоска ярко-ярко-зеленого пламени, исчезла, опять зажглась.

      Что-то зловещее было в этом фосфорическом огоньке. И еще страшней он стал, когда вдруг распался на два круглых кружка, два пристальных фонарика-глаза.

      – Зверь! – крикнул я.

      Но его уже заметили Петя и Виктор Степанович. Петя разом схватился за рычаг: прибавить скорости. Виктор Степанович выхватил ружье из чехла.

      Да,