Мальчик глотает Вселенную. Трент Далтон

супермаркета, рядом с ларем для мяса, на радость Даррена является домом для самой давней и наиболее упитанной династии бурых крыс во всем юго-восточном Квинсленде.

      – Подержи его секунду, – сказал Даррен, всовывая крысу в мои сопротивляющиеся руки.

      Крыса дрожала в моих ладонях, вялая от страха.

      – Это Джабба, – добавил Даррен, вновь потянувшись в сумку. – Хватай его за хвост.

      Я нерешительно взялся за крысиный хвост двумя пальцами.

      Даррен вытащил из спортивной сумки мачете.

      – Это что еще за хрень?

      – Дедушкино мачете.

      Мачете выглядело длиннее, чем правая рука Даррена. У него была коричневая деревянная ручка и большое широкое лезвие, заржавленное с боковых сторон, но смазанное маслом, серебристое и блестящее на режущей кромке.

      – Нет, ты должен реально хорошенько ухватить его за хвост, иначе упустишь, – сказал Даррен. – По-настоящему сожми его кулаком.

      – Держи его крепко, как свой член, Белл-мудозвон, а не то он улетит! – хохотнул Эрик.

      Я крепко сжал хвост кулаком.

      Даррен вытащил из сумки красную тряпку, похожую на большой шейный платок.

      – Хорошо, теперь положи его на септик, но не отпускай, – сказал он.

      – Может, Эрик подержит его? – спросил я.

      – Его будешь держать ты, – ответил Даррен, и что-то мелькнуло в его глазах, что-то непредсказуемое.

      Возле ящиков для бутылок находился бетонный подземный отстойник с тяжелой красной металлической крышкой. Я осторожно положил Джаббу на крышку, правой рукой сжимая его хвост.

      – Не шевелись, Тинк, – велел Даррен.

      Он свернул платок в повязку и завязал себе глаза, опустившись на колени, как японский воин, собирающийся вонзить клинок в свое сердце.

      – Ох, Даррен, ради всего святого, не надо, серьезно, – сказал я.

      – Не двигайся, Тинк! – рявкнул Эрик, стоя надо мной.

      – Не волнуйся, я уже делал это дважды, – сообщил Даррен.

      Джабба, бедная тупая крыса, был таким же застывшим от страха и кротким, как я. Он повернулся ко мне, стуча зубами, растерянный и испуганный.

      Даррен ухватился за рукоятку мачете обеими руками и поднял его над головой медленно и методично. Внушительное отточенное лезвие инструмента на мгновение сверкнуло под солнцем, освещавшем эту адскую сцену.

      – Погоди, Даррен, так ты отрубишь мне руку, – заикнулся было я.

      – Чушь собачья! – сказал Эрик. – В нем кровь ниндзя. Он лучше видит твою руку у себя в голове, чем своими настоящими глазами.

      Эрик на всякий случай положил мне ладонь на плечо, чтобы удержать на месте.

      – Просто не делай никаких гребаных движений! – сказал он.

      Даррен глубоко вдохнул. Выдохнул. Я бросил последний взгляд на Джаббу – его тело съежилось от страха, он был неподвижен, как будто думал, что если просто замрет, то мы забудем о его присутствии.

      Мачете Даррена опустилось с быстрым и яростным свистом, и сверкающее смазанное лезвие лязгнуло по крышке септика, выбив короткую желтую искру в сантиметре от моего