Черным по белому (сборник). Аркадий Аверченко

ли, – возразил чиновник. – Пусть себе молодой человек повеселится.

      Через минуту вошел Капитоша, во главе четырех жизнерадостных смеющихся девиц.

      – Садитесь, барышни. Винцо сейчас будет, апельсины. Очень приятно. Я Капитон Ильич, здешний главный заведующий буфетным отделением пароходной компании судоходства. Алле!

      Следом за девицами вошел продавец кораллов и старый актер, потертый и давно небритый.

      – Ты кто? Коралловый торговец? Очень украшает и наводит кавалеров на приятные мысли.

      Капитоша суетился, бегал к стойке, выбирал кораллы, платил деньги, потом увидел на продавце кораллов оранжевый галстук и пристал, чтобы тот уступил ему этот галстук.

      – Расчудесный галстук! Продай, чего там.

      Повязался купленным галстуком, надел на руки кольца с кораллами и стал открывать бутылки с вином.

      Старый актер стоял в углу, молча за ним наблюдая. Потом приблизился и сказал:

      – Давай мне пятьдесят рублей.

      Капитоша обернул к нему желтое, потное лицо и прищурился.

      – За что?

      – Да так. Давай. Ты теперь хозяин. Чего там! Надо быть самостоятельным.

      – Пятьдесят рублей, – задумчиво переспросил Капитоша. – Ну, на!

      – Вот так. А теперь налей мне шампанского.

      Одна из девиц обняла просиявшего Капитошу за шею и сказала:

      – Ты дай нам на счастье, а мы тебя прославим.

      – Как… прославите?

      – Будем петь про тебя. Завсегда так. Гостей в кабинетах славим.

      – Здорово! – сказал Капитоша и ревниво добавил: – Только меня чтоб одного.

      – Да, конечно. Ты ж хозяин. Как тебя звать?

      – Капитон Ильич, главный управляющий пароходною частью…

      – Ладно! Девицы: Капитоша!

      И хор девиц нестройно запел:

      Капитоша, Капитоша, Капитоша,

      Капитоша, Капитоша, Капито-о-ша-а…

      Капитоша-тоша-тоша,

      Ша-ша-ша-ша-ша!

      Капитоша сидел на стуле, истомленный славой, почетом и всеобщим уважением.

      – Еще раз! – попросил он, закрыв глаза.

      – Капитоша, Капитоша, Капито-оша-а!..

      Он подпер щеку рукой и заплакал. Это были слезы гордости, радости и сознания потерянных прежних лет, так глупо прожитых.

      «Вот оно, настоящее то», – вероятно, думал бедный Капитоша, и сердце его радостно билось.

      – Господа, – крикнул актер. – За-ме-ча-тель-но-му и раз-про-един-ствен-ному Капи-тону Ильичу – мно-га-я ле-е-е-та!!

      Девицы пели… Оборотистый продавец кораллов плясал, без пиджака, погромыхивая своим ящиком.

      Сумерки заглядывали в окно…

      – Дай мне полтораста рублей, – попросил актер, – для устройства театрального здания в Петербурге. – Дашь?

      – Дам, – сказал Капитоша, встал, выпрямился и в невыразимом экстазе крикнул: – Господа! Похож я на офицера?

      Все нашли, что – похож.

      . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .

      Дверь скрипнула и лысый купец, шаркая мягкими сапогами, вошел в буфетную.

      – А-а… Честная компания… Это что же такое?!

      Он стоял с полминуты, оглядывая всех. Потом его взгляд остановился