Чёрные крылья зиккурата. Морвейн Ветер

ради служения прекрасному я согласился лишить себя источника дохода.

      Клемента холодно рассмеялась. Впрочем, уходить не стала. Лишь повернулась к мастеру боёв боком и снова принялась рассматривать гостей.

      Клемента дважды хлопнула в ладоши и замерла.

      – Постой-ка. Если тебе понравится подарок… будешь мне что-то должен.

      Клемента игриво улыбнулась. Маркус усмехнулся. Будь на её месте кто-то другой, он бы ответил резкое «нет», но в Клементе было что-то такое, что заставляло ей доверять. Конечно, обманщиками всегда становятся те, кто вызывает доверие, но тут нечто другое. Клементу он знал много лет и действительно хотел ей верить, потому что иногда нужно верить хотя бы кому-то.

      – Давай свой подарок, – проворчал он.

      Клемента снова хлопнула в ладоши – теперь три раза. Маркус встал, осматривая то, что появилось на пороге.

      ***

      Двое крепких рабов вкатили передвижную дыбу – она стояла на доске, закреплённой на колёсиках. Пленница была накрепко привязана к постаменту. Щёки её, зажатые в тисках, уже начали синеть.

      Маркус сделал два шага вперёд и остановился. От Клементы не укрылось, как засверкали его глаза.

      – Вот я и знаю, что дарить тебе на день рождения, – пропела гетера из-за плеча.

      – Пусть рабы выйдут.

      Клемента кивнула слугам – исполнять.

      Маркус подошёл к дыбе и сверху вниз посмотрел на пленницу.

      – Она опасна?

      – Говорят, что да.

      – Отвяжи её и осмотри руку, – приказал Маркус хрипло.

      Клемента вздёрнула гордую бровь.

      – Ну, Маркус, я тебя люблю, но всему есть предел.

      Маркус не смотрел на неё. Он зачарованно разглядывал новую игрушку.

      – Тогда позови лекаря. Вариуса.

      Клемента пожала плечами.

      – Ладно, чего ещё от тебя ждать, – буркнула она обиженно и собралась уходить.

      И уже у самой двери услышала за спиной очень тихое:

      – Спасибо.

      Глава 5. Рабыня

      Оставшись наедине с рабыней, Маркус осторожно коснулся пальцами лба воительницы. Проведя ладонью по впалому животу валькирии, по её предплечьям и локтям, он добрался до верёвок и стал неторопливо развязывать их. Потом замер на секунду. Взгляд его упал на окровавленную тряпку, перетягивавшую грудь и плечо пленницы.

      Валькирия не шевелилась.

      – Можешь встать, – приказал Цебитар.

      Риана напрягла мышцы, но ни руки, ни ноги не слушались. У неё получилось лишь слегка повернуть голову в сторону патриция. На губах её играла безумная улыбка.

      – Даэв… если б я могла встать… ты бы там не стоял.

      – Плохое начало для знакомства. Мне кажется, ты не очень общительна.

      Улыбка стала шире. Маркус увидел в трещинках на губах валькирии капли крови.

      Он снова подошёл к пленнице и принялся развязывать верёвки на ногах.

      – За что тебя так спеленали?

      – Придумай сам.

      – Видимо, пыталась бежать?

      Риана не отвечала. Она сконцентрировалась на том, чтобы сесть.

      – Ты – валькирия, я прав? – задал