Джентльмен-повеса. Салли Маккензи

больше дипломатичности.

      – У него неприятный цвет… и фасон… я же говорил тебе. Как только будут готовы новые платья, тебе нужно будет сжечь его, Энн, вместе с остальными платьями, которые тебе сшила миссис Уоддингли. – Он хохотнул. – Я, конечно, помогу. Думаю, Эви и мальчики тоже не откажутся поучаствовать. Ты как считаешь, Эви?

      – О да! Я буду счастлива предать огню старый гардероб Энн. И я сама соберу все вещи для костра, если она вдруг проявит нерешительность.

      – Я не собираюсь жечь вещи, сшитые миссис Уоддингли, – сварливо заявила Энн, хмуро глядя на мистера Паркер-Рота. – За них деньги уплачены, и немалые.

      Мадам Селеста что-то проворчала себе под нос. Энн расслышала только два слова: «месье» и «голая».

      – Ну нет так нет, – примирительно сказал мистер Паркер-Рот и подвел Энн к зеркалу.

      Он стоял за ее спиной и ободряюще улыбался ей в зеркале. Только она не чувствовала ни бодрости, ни уверенности. Шарахнувшись назад, она врезалась в его твердое, как скала, тело.

      Стивен покосился на Селесту:

      – Почему бы тебе не заняться снятием мерок с леди Эванджелины?

      Ответная улыбка мадам Селесты показалась Энн довольно-таки злорадной.

      – Прекрасная идея, месье. А вы тем временем поможете леди Энн выбрать цвета.

      – Конечно. Это займет некоторое время, так что вы не торопитесь.

      Улыбка модистки стала еще шире.

      – Да, месье. У нас с мадемуазель много работы. – И она подмигнула.

      Что еще задумал этот человек?

      – Я уверена, что должна пойти с Эви и…

      Мадам Селеста энергично потрясла головой:

      – Нет, леди Энн. Вы нам не нужны, правда, мадемуазель?

      Глаза Эви были полны тревоги.

      – Вы правы, мадам. Мы уже выбрали несколько цветов и фасонов. А снять мерки ты никак не поможешь.

      – Все равно я должна быть рядом с тобой.

      Мистер Паркер-Рот держал ее за локоть. Его хватка была уверенной, а большой палец описывал маленькие круги по тыльной стороне руки. Она чувствовала приятный запах его одеколона.

      – Не глупите, – сказала мадам Селеста, решительно встала и жестом предложила Эви проследовать в примерочную. – С вашей сестрой ничего не случится. – Она кивнула своей помощнице: – Бетти, иди с нами.

      – Да, мадам. – Бетти понимающе улыбнулась Энн и скрылась за дверью вслед за модисткой и Эви.

      Энн сильно прикусила нижнюю губу. Черт возьми, она осталась со Стивеном, вокруг нет никого – и в течение некоторого времени не будет, если, конечно, не придут новые покупатели.

      В животе неприятно заурчало. Наверное, так же чувствует себя мышь, загнанная кошкой в угол. Энн почувствовала, что дрожит, – ну, точно, испуганная мышь.

      Нет, это не правда. Она не была испугана. Она была… взволнована. Если так чувствует себя мышь, она очень хочет, чтобы ее поймали.

      Глупость какая! Достаточно мистеру Паркер-Роту подойти к ней близко, и вся ее решимость и здравый смысл куда-то улетучиваются.

      – Я