Атаман. Андрей Посняков

Егорша, идут за нами. – Чугреев задумчиво почесал бороду, черную, цыганистую, разбойничью, прищурился. – Не так давно – но идут.

      Иван Борисович вскинул глаза:

      – Погоня? Афонька Конь, подлюга, нагнал все ж таки!

      – Нет, господине, – отрицательно дернул головой Антип. – Афонька Конь и людишки его здешние места не дюже ведают. Те же люди, что за нами идут – то там, то сям по бережку путь срежут. Местные! Но от того нам не легче.

      – Знамо, не легче. Мы ж для них чужаки.

      Данило пожал плечами и хмуро посмотрел на Чугреева:

      – Как, Антипе, мыслишь – они на нас нападут?

      – Вот уж не скажу, господине.

      – Зато я скажу! – отогнав вновь нахлынувшее видение, вступил в разговор Вожников. – Обязательно нападут. Достанут стрелами.

      – Стрелами, говоришь? – Данило недоверчиво ухмыльнулся. – Чего ж сразу стрелами-то?

      – А чего бы и нет? – решительно поддержал Егора старший брат. – Четверо дюжих мужиков… стрелами-то нас сподручнее. Ты б, Антипе, где засаду устроил?

      Приложив руку к глазам, Чугреев посмотрел вперед:

      – Да во-он за тем мыском, где ельник. Просто дождался б, когда мы за мыс свернем, срезал бы по бережку путь… да стрелами б и встретил. Мило дело, мы ж на реке-то, как на ладони все.

      Иван Борисович замолчал, задумался; в светлой окладистой бороде его маленькими искорками блестели снежинки.

      – Помнишь, брате, Бешмай-татарин рассказывал… – негромко произнес Данило.

      Старший братец неожиданно улыбнулся и махнул рукой:

      – Вот и я, Данил, как раз Бешмайку вспомнил. Тако и мы сладим. Егорий, Антип – теперя не торопитесь.

      На этот раз Вожников остался позади вместе с Антипом, Борисычи же ходко усвистали за мыс, да там и свернули к ельнику.

      – Отчепляй лыжи, Егорий, – проводив братовьев взглядом, быстро распорядился напарник. – Не совсем отчепляй, а так, чтоб едва держались.

      – Зачем? – недоуменно спросил молодой человек.

      – А затем, что мы с тобою сейчас – заместо живца. Свист как только услышишь, сразу в снег падай, усек?

      – Усек. Да, конечно.

      До Егора наконец-то дошло, парень даже усмехнулся, оценив хитрый план Борисовичей – переломить ситуацию в свою пользу: из дичи превратиться в охотников. Теперь лишь бы те, чужаки, не перехитрили.

      – Ложи-и-сь!

      Резво отпрыгнув в сторону, Антип с силой толкнул своего спутника, и тот кубарем полетел в сугроб, отбросив лыжи.

      – Ты совсем уж офонарел! – заругался было Егор, но…

      …но тут же прикусил язык, увидев перед своим носом впившуюся в снег стрелу с серым дрожащим оперением!

      Ввухх!!!

      Совсем рядом впились еще две!

      Средние века, однако… ну, точно!

      Выходит, правы Борисовичи… Если не погоня, то… то – кто? Кому тут надобно стрелами?..

      – Эй, парни, вставайте! – донесся насмешливый крик.

      С заснеженного мыса, из ельника, показался Иван Борисович. Довольный, он деловито забросил на плечо лук:

      – Немного-то их и было, лиходеев