Тени между нами. Триша Левенселлер

взяться за столовое серебро.

      Наш ужин уже подан. Сегодня вечером это куриные ножки в коричневом соусе, очищенные овощи, посыпанные солью, хлебные палочки, сбрызнутые маслом и медом, и шоколадные эклеры на десерт, если я не ошибаюсь.

      – Я позволил себе вольность организовать первую перемену блюд, – говорит Каллиас, указывая на эклер. – Тем не менее предлагаю поторопиться, чтобы остальная еда не остыла.

      Если его и раздражает мое опоздание, он не показывает виду. Возможно, это игра воображения, но мне кажется, будто тени движутся вокруг него быстрее.

      Я обмакиваю палец во взбитые сливки на эклере и подношу к губам. Отказавшись от вилки, хватаю лакомство и кусаю его. Шоколад наполняет мой рот. Хочу сделать комплимент Каллиасу по поводу его шеф-повара, но меня обескураживает выражение лица короля.

      – Что-то не так? – спрашиваю я, прекрасно зная, как на него подействовало двусмысленное зрелище.

      Он прочищает горло и игнорирует вопрос.

      – Над чем ты работала?

      – Над первой частью нового наряда, – говорю я, вспоминая вчерашнее шитье. – Пытаюсь создать новый стиль.

      – Надеюсь, опять нечто скандальное?

      Я улыбаюсь.

      – Не представляю, как мою одежду можно назвать скандальной. Вся кожа прикрыта. – Более-менее. – Ни лодыжки, ни запястья.

      Юноша медленно жует курицу, затем смотрит на мою руку.

      – Я заметил. Это ради меня? Или ты сама предпочитаешь носить перчатки?

      Гляжу на свои закрытые кисти.

      – Я определенно не против перчаток. Отличный аксессуар для любого наряда. Но раз уж закон запрещает нам касаться друг друга, я решила, что с моей стороны будет разумно их носить, ведь мы много времени проводим вместе.

      – Как предусмотрительно с твоей стороны.

      Выражение его лица невозможно истолковать. Не могу понять, играет он со мной или нет. Из чистого любопытства спрашиваю:

      – Ты бы меня убил? Если б я посмела тебя коснуться?

      Не сводя с меня глаз, он отпивает из бокала:

      – А зачем тебе вообще ко мне прикасаться?

      – Друзья часто взаимодействуют подобным образом. Пожимают руки. Обнимаются. Толкают друг друга, если один попытался поддеть другого. У тебя же раньше были друзья? Леандр сказал, вы были близки.

      Каллиас не отвечает и переводит взгляд на еду. Но от меня так легко не отделаться.

      – Вряд ли так необходимо отталкивать друзей, если становишься королем. Не думаешь же ты, будто они могли убить твоих родителей?

      – До окончания расследования я никому не верю.

      – Но чего бы они добились столь ужасным поступком?

      – Возможно, думали, что помогают мне взойти на трон, – пожимает плечами он.

      – Настоящие друзья знали бы, что ты не пожелал бы вреда своим родителям.

      Каллиас проглатывает еду и замирает, словно прикидывает, сказать мне что-то или нет.

      – Подозрения – не единственная причина, почему я держу их на расстоянии.

      – О чем ты?

      Юноша смотрит мне