Тени между нами. Триша Левенселлер

что король сегодня в фиолетовом жилете. Каким-то образом мы снова оделись в тон друг другу. Как будто пытаемся выступить единым фронтом.

      Как будто мне на роду было написано стать его королевой.

      Каллиас поднимает палец и указывает на сиденье справа от себя. Лакей срывается со своего места у стены и бросается выдвигать стул, хотя, настолько приблизившись к королю, почти боится дышать.

      И тут я замечаю, что вокруг трона два пустых места. Никто не может сидеть рядом с королем. Кроме меня. Мне представляется место справа, и в зале становится тихо: один за другим дворяне осознают, что это место непосредственно возле правителя.

      Я проверяю свои перчатки, извиняюсь перед кавалерами и направляюсь к Каллиасу. Заняв свое место, складываю руки на коленях, стараясь ничего не задеть и ни до кого не дотронуться. Мы намного ближе разрешенных полутора метров, но если Каллиас принял такое решение, я не собираюсь жаловаться. Кроме того, мои ноздри наполняет вкуснейший аромат лаванды, мяты и мускуса. Король Теней восхитительно пахнет.

      Каллиас подносит к губам что-то похожее на овощной суп.

      – Вижу, вы обзаводитесь друзьями. И как, всеобщее признание оправдывает ваши надежды?

      – Еще слишком рано делать выводы.

      Слуга кладет салфетку мне на колени, прежде чем снова занять свое место у стены.

      – Ты сегодня восхитительно выглядишь, – говорит король, понизив голос.

      Мы в отдалении от всех, и я не думаю, что кто-то еще за столом услышит.

      – Пытаешься извиниться за вчерашнее? – спрашиваю я столь же тихим голосом.

      – Просто говорю правду.

      Что ж, неплохо для начала.

      Невзначай провожу взглядом вдоль стола, а люди старательно делают вид, будто вовсе за мной не наблюдают. Мужчины гадают, чем же я снискала милость короля. Женщины следят за каждым моим движением, прикидывая, как бы самим попасть на мое место.

      Я бросаю быстрый взгляд на Майрона, и он тут же отворачивается.

      Хороший мальчик.

      Поверить не могу, насколько идеально король уже выполняет свое предназначение. Стоило раз потанцевать с ним, поговорить в садах – и вот, меня заваливают приглашениями. А после его сегодняшнего объявления? Даже не представляю, какие двери он для меня открыл.

      – Как думаешь, завтра все женщины вырядятся в фиолетовое? – спрашиваю я, прежде чем взяться за еду.

      – Подозреваю, они попытаются подкупить твоих служанок, чтобы те рассказывали, какой цвет ты выбираешь каждое утро.

      Я подозрительно щурюсь.

      – Вот что ты сделал? – Я многозначительно смотрю на его наряд, который соответствует моему. – Или ты просто заглянул сквозь стену в мою спальню?

      Король расплывается в широкой улыбке.

      – Даю слово, уже много лет я не подглядываю за дамами. Мне больше не двенадцать.

      Я пробую свое блюдо. Так же вкусно, как вчерашний ужин.

      – Тебя поймали?

      – О, да. Когда леди Кальфас меня заметила, то отвела к моей маме, а та задала такую трепку, что мне