Артефакт. Леонид Зайцев

должен сделать две вещи к моему приходу, – предупредил я. – Один столик обязательно должен быть свободен. Пусть самый маленький, который на двоих. И очень желательно в глубине зала. Сможешь обеспечить?

      Бармен развёл руками, мол, обижаешь.

      – Чего проще. Сегодня ночью убираем один двухместный столик, а с твоим приходом его выставляем как дополнительный. Если мест других не будет.

      – В идеале желательно, чтобы не было, – пожелал я, как оказалось вслух.

      – А если они тогда снаружи ждать останутся?

      – Не останутся. У вас же есть другой выход?

      – Понятно. Побоятся, что снова уйдёшь. Захотят держать в поле зрения.

      До парня, наконец, дошло.

      – Хочешь, чтобы они сели у стойки бара!

      – Либо близко к бару, – подтвердил я его догадку. – Ты должен, как следует их рассмотреть.

      – А видеокамеры на что?

      Кто их знает, кто они такие, подумал я. Записи с камер в секунду изъять можно по ордеру, а то и просто силой. Кто здесь сопротивление окажет? Три девочки и Авангард? Он, разумеется, парень крепкий, но ввязываться не станет. Мы с ним всё-таки не друзья в нормальном понимании этого слова. Симпатия симпатией, однако, за его услуги и информацию я хорошо плачу наличными.

      – Давай на камеры особенно не рассчитывать, – вслух произнёс я.

      – Ладно, – как-то не сразу согласился он, очевидно понимая, что просто «рассмотреть» это ещё не всё, что от него потребуется. – Что потом, Серёжа?

      Нет, ну как он даже в такой ситуации, явно одновременно волнуясь и подсчитывая в уме сумму к оплате, которую выставит мне за операцию, умудряется точно разлить по рюмкам коньяк и не пролить ни капли драгоценного напитка? Это колдовство какое-то, ей богу. При этом он ещё и какие-то записи в блокноте ведёт. И как внешне держится! Прямой, словно ему позвоночник на черенок от лопаты поменяли, улыбка, предназначенная одновременно всем и только тебе! Что там посетители, даже девушки-официантки не замечают, как он внутренне напряжён.

      – Мне не придётся их травить?

      Он ещё и шутит.

      – Тебе придётся их «прокачать».

      Альберт поморщился.

      – Ты знаешь, как я не люблю обращаться к Большим дядям даже по мелочам.

      Это я знал. Как знал и то, сколько информации на них он уже слил. И мне в том числе. Узнай они об этом, и Авангард исчезнет в болоте низшей лиги без следа. До сих пор бармен успешно балансировал на этом канате. Сдавать его, значило терять источник информации. А для него перестать поставлять её означало стать бесполезной обузой. Вот только я теперь больше не сотрудник. С меня взятки гладки. Но я не хотел шантажировать парня.

      – Послушай, – попросил я, – в этот раз (но только в этот) можешь запросить с меня любую оплату. В разумных пределах, естественно. Миллиона баксов я тебе не дам.

      – А сто тысяч дашь? – Быстро спросил он.

      Да ты, Авангард, сбежать хочешь, понял я. Надоела жизнь эквилибриста на проволоке. Сто тысяч, плюс примерно столько же у тебя скоплено. Сам понимаешь, что этого хватит только на то, чтобы