Артефакт. Леонид Зайцев

мешала Альберту одновременно отслеживать зал. Едва за одним из столиков гость ставил опустевшую рюмку, или тянулся к меню, или откидывался на спинку стула, как бармен делал знак официанткам. Девушки пташками выпархивали из своего закутка, где ожидали скрытые от взглядов из зала и материализовались рядом с довольным такой оперативностью посетителем. Заказы на выпивку и кофе поступали в бар. И Альберт, не прерывая общения со мной, успевал быстро и аккуратно их выполнять. Несомненно, работа бармена – настоящее искусство.

      Со вторым бокалом я уже не торопился. Жажду утолили, теперь пришло время наслаждения вкусом.

      – Кстати, давненько тебя не видел, – как бы, между прочим, произнёс мой приятель. – Надеюсь у тебя всё в порядке? Как работа?

      Это означало, что Альберт понимает, я не попрусь с окраины в центр города, чтобы выпить пару пива и мило поболтать. Он предлагал мне перейти непосредственно к изложению моего дела. Может и не совсем непосредственно, но хотя бы выйти на глиссаду.

      – Знаешь, – честно признался я, – последнее время всё больше по мелочи. – Пару дней трудишься, потом пару недель дурака валяешь.

      Он внимательно посмотрел на меня.

      – И пьёшь, – заключил он с осуждением в голосе.

      Вот так. Каково услышать осуждение от человека, в чью профессиональную обязанность как раз и входит поить клиентов. Обидеться что ли? Хотя чего на правду обижаться? Да и он не ради того, чтобы задеть меня это сказал. Скорее пожурил по-дружески.

      – И пью, – вздохнул я.

      Мы немного помолчали. За это время он успел приготовить три чашки кофе, смешать пару коктейлей и налить четыре пива. Подходившие девушки-официантки с интересом поглядывали на меня. Меня действительно давно здесь не было, и все девушки были новые. Не стоит себе льстить, подумал я. Это вовсе не из-за моей сомнительной мужской привлекательности. Скорее им любопытно, с кем это так по-приятельски общается их несравненный красавец-бармен.

      – И вот вдруг на днях.., – решил сам начать за меня рассказывать Альберт, – наконец-то твой невод принёс… Что принёс невод, Серёжа?

      – Вчера, – поправил его я, сделав очередной глоток уже слегка теплившегося пива. – И принёс он Золотую рыбку. Боюсь только как бы ни дохлую.

      – Даже дохлая Золотая рыбка может дорого стоить! – Философски заметил мой приятель, смешивая очередной коктейль. – Уже третий заказывает, лахудра силиконовая, – процедил он сквозь улыбку, адресованную куда-то в зал. – Не оборачивайся, – предупредил он моё естественное желание посмотреть на «лахудру».

      Нет, ну действительно интересно, кого это паталогически вежливый Альберт-Авангард так жестоко обзывает. И презрев его предупреждение, я повернул голову и посмотрел в зал в направлении взгляда бармена. И ничего необычного не увидел. Просто перезрелая красотка с таким толстенным слоем штукатурки на лице, что, к примеру, на летней веранде при солнечном свете ей ничего бы не светило, окучивала толстенького, пьяненького и не молодого уже иностранца.

      – Тебе-то что? – Повернувшись