Летним вечером в подворотне. Евгений Лукин

вскричал Альбастров. – Исправить дату, найти лодку…

      – Ничего не выйдет, – всё ещё обижаясь, буркнул Чертослепов. – Это будет подделка документа. Вот если бы здесь был наш директор…

      – А заодно и печать, – пробормотал Шерхебель. – Слушайте, а что, если обратиться к местной администрации?

      – Ох!.. – страдальчески скривился замдиректора, берясь за поясницу. – Знаю я эту местную администрацию…

      – А я всё же попробую, – задумчиво сказал Шерхебель, свивая документ в трубку.

      Часть 3. Из-за острова на стрежень

Глава 1

      Не любили татары этот лесок, ох, не любили. Обитал там, по слухам, призрак урусутского богатыря Афанасия, хотя откуда ползли такие слухи – шайтан их знает. Особенно если учесть, что видевшие призрак татары ничего уже рассказать не могли.

      Сам Афанасий, конечно, понятия не имел об этой мрачной легенде, но к весне стал замечать, что местность в последние дни как-то обезлюдела. Чтобы найти живую душу, приходилось шагать до самой дороги, а поскольку бороды у всех в это время года ещё покрыты инеем, то Афанасий требовал, чтобы живая душа скинула шапку. Блондинов отпускал.

      Поэтому, встретив однажды посреди леска, чуть ли не у самой землянки, брюнета в дорогом восточном халате, Афанасий был крепко озадачен.

      – Эх, товарищ Филимошин, товарищ Филимошин!.. – с проникновенной укоризной молвил ему брюнет. – Да разве ж можно так обращаться с доспехами! Вы обомлеете, если я скажу, сколько сейчас такой доспех стоит…

      На Афанасии была сияющая, хотя и побитая, потускневшая местами, броня персидской выковки.

      – Доспех-то? – хмурясь, переспросил он. – С доспехом – беда… Скольких я, царствие им небесное, из кольчужек повытряс, пока нужный размер нашёл!.. Ну заходи, что ли…

      Шерхебель (ибо это был он) пролез вслед за Афанасием в землянку и тут же принялся рассказывать.

      – Ну, я вам скажу, двор у хана Батыя! – говорил он. – Это взяточник на взяточнике! Две трети сбережений – как не было… Хану – дай, – начал он загибать пальцы, – жёнам его – дай, тысячникам – дай… Сотникам! Скажите, какая персона – сотник!.. Ну да бог с ними! Главное: дело наше решено положительно…

      – Дело? – непонимающе сдвигая брови, снова переспросил Афанасий.

      Ликующий Шерхебель вылез из дорогого халата и, отмотав с себя два слоя дефицитной парчи, извлёк уже знакомый читателю рапорт о том, что гребное устройство непременно достигнет пристани Баклужино в такое-то время. Дата прибытия была исправлена. Чуть ниже располагалась ровная строка арабской вязи и две печати: красная и синяя.

      – «Исправленному верить. Хан Батый», – сияя, перевёл Шерхебель.

      Афанасий задумчиво его разглядывал.

      – А ну-ка прищурься! – потребовал он вдруг.

      – Не буду! – разом побледнев, сказал Шерхебель.

      – Смышлён… – Афанасий одобрительно кивнул. – Если б ты ещё и прищурился, я б тебя сейчас по маковку в землю вбил!.. Грамотку-то покажи-ка поближе…

      Шерхебель показал.

      – Это что ж, он сам так красиво