Летним вечером в подворотне. Евгений Лукин

Это были двое из оцепления.

      – Слышь, зёма… – Шёпотом, глаза бегают. – А эти… ну, диверсанты в противогазах… откуда они взялись вообще?

      – С Марса, – отрывисто сказал Царапин.

      – Тц! Ара! А я тебе что говорил? – негромко, но с яростью гортанно вскричал второй.

      – Да нет, правда, – обиделся первый. – Откуда, зём? Гля, машины у них…

      В следующий миг лица у обоих стали суровыми, глаза – зоркими, а про Царапина они словно и думать забыли. Люди бодро и бдительно несли караульную службу.

      Это их спугнул возвратившийся зачем-то Аркадий Кириллович. Кажется, он был чем-то расстроен.

      – Боря, – позвал он. – У вас сигареты не найдётся?

      – Я не курю, – сказал Царапин.

      – Я тоже… – уныло отозвался штатский. Отсвет гаснущего пожара тронул его обрезавшееся лицо.

      – Не могу отделаться от одного ощущения, Боря…

      «Ощущения… – тоскливо подумал Царапин. – Тут поспать бы хоть немного…»

      – А ощущение такое… – Аркадий Кириллович судорожно вздохнул. – Никакая это, к чёрту, не военная техника…

      Встретив непонимающий взгляд Царапина, он усмехнулся и, отвернувшись, прищурился на огромное розовое зарево.

      – Ну не дай бог, если я прав!.. – еле расслышал Царапин.

      – Аркадий Кириллович, пора! – окликнул кто-то из уазика. Видимо, всё тот же широкоплечий майор.

      – Сейчас-сейчас! – совсем другим – энергичным, деловым голосом отозвался штатский. – Тут у меня ещё одно уточнение…

      – Вы же умный парень, Боря, – чуть ли не с жалостью глядя на Царапина, проговорил он. – Вы поставьте себя на их место… Откуда вам знать, что там внизу – граница? Что посадка ваша совпадает с одним из сценариев начала войны! Что нет времени разбираться, кто вы и откуда, – все удары просчитаны заранее!.. Вы хотите приземлиться, а вас сбивают! И взлететь вы уже не можете… Что бы вы стали делать на их месте? Да отбиваться, Боря! Отбиваться до последнего и чем попало!

      – Вы что же… – еле ворочая языком от усталости, злобно выговорил Царапин, – считаете, что они к нам – с мирными целями?

      – Не знаю, Боря… – сдавленно ответил штатский. – В том-то и дело, что не знаю…

5

      Старшему сержанту Царапину снились сугробы, похожие на барханы. Он брёл, проваливаясь в них по колено, и ногам почему-то было жарко. Бело-серые хлопья, падающие с неба, тоже были тёплыми, почти горячими. И Царапин понял вдруг, что это не снег, а пепел.

      Потом с вершины самого большого сугроба на совковой лопате без черенка съехал вниз рядовой Левша. Увидев Царапина, вскочил и, испуганно хлопая длинными пушистыми ресницами, вытянулся по стойке «смирно».

      – Усих вбыло… – оправдываясь, проговорил он.

      Нагнулся и, опасливо поглядывая на сержанта, принялся разгребать пепел. Вскоре под рукой его блеснуло что-то глянцевое, чёрное…

      – Отставить! – в ужасе закричал Царапин. – Рядовой Левша!..

      Но Левша будто не слышал – он только виновато улыбался и продолжал разгребать бело-серые