Отдел особых поручений. Анна Новикова

твой Дуглас?

      Рита дернулась и ухватилась за мочку уха. Сделала самый непринужденный вид, будто укололась сережкой.

      – Тетя, ну сколько раз тебе повторять. Во-первых, он не мой Дуглас. А во-вторых, откуда мне знать о его планах?

      – Но ведь он-то придет на бал?

      – Говорю же, не знаю, – вспылила Рита.

      Тетя растянулась в той хитрой улыбке, которая известна была только ей. И Рита сдалась. Она опустила голову и пробормотала:

      – Нет, он сказал, что не придет сегодня на бал. Оправдав себя тем, что слишком стар и скучен для всего этого.

      Рита ожидала, что тетя кинется ее утешать, обнимать, костерить болвана-Дугласа на чем свет стоит вперемешку с шутками. Но та лишь подала племяннице очередную пару сережек и залюбовалась ею.

      ***

      Лилия и Жаннет кутались в легкие шали. Лилия не изменяла любимому сиреневому цвету. Она облачилась в изящное платье с кружевными оборками, белые туфли, а сложную прическу украшали шпильки с фиолетовыми камушками. Жаннет никак не могла усмирить рыжие волосы. Пряди сползали то на лоб, то на шею. Девушка злилась и в этой суете оторвала пару застежек на корсете. Теперь ее настроение упало ниже сточной канавы.

      Лилия успокаивала подругу, говорила, что та все равно выглядит сногсшибательно. А после третьего бокала шампанского все женщины становятся более притягательными и жгучими. Жаннет расхохоталась и заправила за ухо непослушную рыжую прядь.

      Рита отличалась завидным безмолвием. Кружевные перчатки облегали руки. Темно-синее платье в пол с корсетом. При свете уличных фонарей ткань переливалась оттенками фиолетового. На шее блестела цепочка с синим камнем. «Дорогая, шею всегда нужно подчеркивать – это же главное место для поцелуев!». А росту прибавили черные лаковые туфли на высоком каблуке.

      С прической Рита мудрить не стала. Тетя Кейси лишь вставила несколько невидимых заколок, чтобы приподнять волосы на затылке. От этого голова будто потяжелела. Настроения не было. Девчонки щебетали о будущих танцах, играх и шампанском, а также о том, как встретят рассвет под новым мостом. Рита не разделяла общего восторга. Она больше отмалчивалась и отвечала сухо «да», «нет» и «ага».

      Лилия и Жаннет знали Риту достаточно хорошо, чтобы не приставать с расспросами и не пытаться развеселить подругу. Так что до прибытия в банкетный зал Рита не принимала участие в болтовне. Двери кэба распахнулись, каблуки звонко застучали по брусчатке.

      У входа в банкетный зал гостей встречал строгого вида лакей с идеальным пробором и тончайшими усиками. Лилия отбросила острую шутку об этом типе, и девчонки прыснули от смеха. О чем была шутка, Рита не расслышала, да и не пыталась вникнуть. Она оглядывалась, надеясь под каким-нибудь фонарем разглядеть знакомую фигуру и эти серо-голубые глаза.

      – Рита, ты еще с нами? – окликнула ее Лилия.

      – Самая амбициозная выпускница академии, а толку? – пробубнила себе под нос Рита. Приподняла подол и зацокала каблуками следом за подружками.

      ***

      Дуглас