Гвардеец. Николай Романов

азартом. – Зашел в кабак при космопорте, познакомился с ребятами, которые предложили тебя подвезти в Чертков, по дороге подпоили, обобрали и выкинули. Верно?

      – Верно, – согласился Осетр. – Именно так оно и было. Сумку вот, правда, почему-то оставили.

      Что ж, лагерь есть лагерь, порядки на Угловке и в самом деле еще те. И будет совсем неудивительно, если новый знакомец пожелает отобрать у бедолаги-торговца все, что не отобрали первые грабители. И выкинет. Не из добрых же намерений он подсадил путника…

      Чинганчгук бросил на пассажира очередной быстрый взгляд.

      – Иными словами, заплатить за подвоз тебе нечем. И в гостиницу устроиться не на что. Верно?

      Осетр несмело развел руками.

      – Не боись!.. Ты откуда прилетел?

      Осетр решил, что, отвечая на этот вопрос, можно и не врать:

      – С Нового Петербурга.

      – Ого! Аж с самой столицы! И что же у нас есть такое, чего нет там?

      – Здесь нет такого количества конкурентов. Бизнес есть бизнес, начинать его в таких условиях легче.

      – Да-а-а… – Во взгляде водителя промелькнуло нечто, похожее на уважение. – Сюда к нам не всякий сунется. Тут территория не для слабаков.

      Мимо пролетали незнакомые невысокие деревья. В какой-то момент они показались Осетру толпой попрошаек, выстроившихся вдоль улицы, когда по ней в день тезоименитства его Императорского величества проезжает царственная процессия, состоящая из придворных дам и кавалеров. В такой день нищие зарабатывают себе на целый месяц относительно сытной жизни… И если бы таких дней было двенадцать в году, то жизнь у нищих была бы малиной…

      – До города далеко еще, Матвей.. э-э-э?

      – Никаких Матвеев! Чинганчгук и только Чинганчгук! Привыкай говорить по-человечески, раз в наших местах решил бизнесом заниматься. – Водитель достал из нагрудного кармана куртки пачку сигарет, сунул одну в рот, щелкнул зажигалкой и окутался облаком дыма. – А до города за четверть часа домчимся

      Осетру немедленно захотелось вставить в ноздри противодымные вкладыши-противогазы. Однако со своим уставом, как известно, в чужой монастырь не ходят… В придачу, мгновенно включилась система вентиляции, и воздух в кабине тут же очистился от гадости.

      – В Черткове-то у тебя есть к кому прислониться?

      «Ага, – подумал Осетр, – держи карман шире! Так я тебе и сказал!»

      – Хотя откуда, если только что прилетел? Номер в гостинице, за который платить надо… Ладно, дам я тебе приют на пару дней. Переночуешь сегодня у меня. Мне теперь на вахту послезавтра.

      – А вы сок храппов возите?

      – Он самый. Десять рейсов за смену… – Чинганчгук в очередной раз затянулся и сунул окурок в пепельницу, которая немедленно переработала ненужную материю в энергию. Лицо водителя сделалось жестким. – Осужденный преступник я. А таким тут либо добывать сок храппов, либо возить его из леса на переработку, либо… – Он не договорил и полез за следующей сигаретой.

      – Ну, ошейника-то… баранки-то на вас нет.

      – А я тебе