Тайный друг ее величества. Алекс Орлов

нашего похода, господа воры!

      – За успех! – отозвался Свинчатка, и все выпили.

      Оставив воров доедать свинину, Каспар заплатил за ужин, распрощался и вышел на улицу.

      Уже вечерело, небо прояснилось, и дожди ушли, оставив прохладный и свежий воздух. Мардиганец Каспара мирно дремал у коновязи, а рядом на бревне, словно взъерошенные воробьи, дожидались обещанной награды пятеро мальчишек-оборванцев.

      – Охрана, подъем! – скомандовал Каспар.

      – А-а, нажрался уже? – спросил командир этого отряда.

      – Ну… в общем-то, да. – Каспару стало стыдно оттого, что, пока он ел в кабаке жареную свинину и запивал ее дорогим хересом, эти сиротки ждали свои два крейцера, чтобы купить себе черствых пряников.

      – Ладно, раз вас пятеро, вот вам пять крейцеров, – сказал он и подал командиру деньги.

      – Ух ты, какой добрый дядька! – воскликнул один из беспризорников.

      – Добрый… – усмехнулся вожак, смерив Каспара презрительным взглядом. – Дядька, а возьми нас с собой в поход!

      Каспар покачал головой, он давно знал, что воры болтливы.

      – Давай не сейчас, а годика через три.

      – Да я через три годика, может, уже сдохну, – серьезно произнес вожак и, сразу потеряв к Каспару интерес, скомандовал своим товарищам: – Айда в «У пруда», братва, накатим червивки!

      Мальчишки радостными криками поддержали предложение своего командира и, пугая прохожих, понеслись в кабак, где были самые низкие цены в городе.

      – Накатим червивки? – недоуменно повторил Каспар. – А как же пряники?

      Взобравшись в седло, он тронул мардиганца шпорами и поехал домой.

      21

      Лакоб, как верная собака, поджидал Каспара у забора. Услышав стук копыт, он встал и потоптался на затекших ногах.

      – Что нового, ваша милость? Повидался с душегубцами?

      – Повидался, братец.

      – Договорились?

      – Договорились. Завтра с утра мы с тобой по городу на возу покатаемся, нужно собрать провиант, амуницию и оружие.

      – Оружие? – переспросил Лакоб, беря мардиганца под уздцы.

      Каспар сошел на землю, отворил ворота и прошел во двор.

      – Обязательно, без оружия нам никак нельзя. Вон ты в меня стрельнуть хотел, а стрелка-то у тебя кривая была. Стрелка кривая, а тетива – гнилая. Позор, а не оружие, потому и сломал я его об колено.

      Лакоб без напоминаний повел лошадь под навес, а Каспар пошел к лестнице.

      – Ты вообще как стреляешь – лук тебе больше по душе или арбалет?

      Расстегивая подпругу, Лакоб пожал плечами:

      – Я вообще-то стрелок плохой.

      – А меч в руках держал когда-нибудь?

      – Держать-то держал, но в сечах не участвовал.

      – Ну а топор? Нету такого человека, чтобы с топором обращаться не мог! – уже в отчаянии воскликнул Каспар. Ему нужен был человек хоть с какими-то навыками. Пока он видел, что Лакоб неплохо ухаживал за лошадью, но этого было мало.

      – Топором я могу, да, – обрадовался Лакоб. – Топором я и лес валил, и туши говяжьи рубил.

      – Долго