Фэнтези или научная фантастика? (сборник). Марина и Сергей Дяченко

в траву, разбрызгивая кровь.

      Руки его были в крови, и корка чужой крови застыла на лице – он чувствовал, как стянуло кожу.

      Пошатнувшись, как слепой, Станко опустился на четвереньки, и его вывернуло наизнанку.

      Солнце село.

      – Все уже, – сказал Илияш, и голос его доносился до Станко будто из далекого далека. – Все, это наваждение, уже прошло…

      Станко открыл глаза и увидел собственные руки, в каждой – по пучку выдранной с корнем травы.

      – Это наваждение… – Илияш стоял рядом, бледный, угрюмый. – Тут бывает… На этом месте, наверное, – он с отвращением оглядел полянку, – крови пролито совсем уж сверх меры… Из земли выступает.

      Хоть как ни устали путники, как не манила зеленая полянка – оставаться здесь на ночлег они не стали.

      Над лесом висела, не давая ни капли света, бледная круглая луна; мутные лоскутья облаков затягивали ее до половины. «Полуголая луна», почему-то подумал Станко. Отогнал навязчивое воспоминание о Виле. А вслух сказал:

      – Мы в беззаконных землях, да?

      Илияш запустил пальцы в бороду, пробормотал чуть виновато:

      – Не удалось обойти, понимаешь ли… Не везет.

      В который раз с начала путешествия они сидели, сгорбившись, у догорающего костра.

      – А князь… Не колдун часом? – ни с того ни с сего спросил Станко.

      Илияш вздрогнул. Спросил настороженно:

      – А с чего ты взял?

      Станко недобро усмехнулся:

      – Да не везет, говоришь… А мне сдается, сама земля нас толкает, куда хочется ей. Прямо крысе в глотку…

      – Ну-у, – протянул Илияш как-то неопределенно, – князь-то уж точно тут не при чем…

      – Откуда ты знаешь? – тут же взвился Станко.

      Его собеседник пожал плечами, уклоняясь от разговора, и парень снова подумал, что Илияшу известно про князя куда больше, нежели полагается знать простому браконьеру… Он не удержался от вопроса:

      – А правда… Слышал я, что князь умеет чужой облик принимать… Оборачиваться… В женщину превращается, в ребенка, ходит среди людей да высматривает…

      – Чего высматривает-то? – Илияш, кажется, удивился.

      – Ну, мало ли…

      Браконьер фыркнул:

      – А волком не перекидывается, не слыхал?

      Смеется, с обидой подумал Станко. Опять смеется.

      – Не обижайся, – вздохнул Илияш. – Но то, что умеет и чего не умеет князь Лиго, ты у князя спроси, ладно?

      Помолчали. Костер догорал; пора было устраиваться на ночлег.

      – А твоя мать, наверное, красавицей была? – проронил Илияш, вороша красные пульсирующие угольки.

      После памятного случая в трактире Станко впервые услышал от него упоминание о своей матери.

      Обрывки облаков лениво тянулись по диску луны.

      – Да, – отозвался он глухо, – была красавицей.

      – Черноволосая, как ты?

      – Нет, – буркнул Станко сквозь зубы, – у нее были светлые волосы…

      – Значит, ты по масти в отца пошел?

      Станко