Фэнтези или научная фантастика? (сборник). Марина и Сергей Дяченко

лоб, щеки… И – немилосердный укус. Еще. Еще.

      – Илия-аш!!

      Тем временем взбиравшиеся по стволу муравьи уже спустились по веревке, миновали сапоги и принялись искать прорехи в поношенных Станковых штанах.

      Глаза! Только бы не трогали глаза!

      Он извивался, как сумасшедший, тряс головой и вопил не переставая:

      – А-а-а! Илия-аш!! Помоги-и!

      Кто-то из насекомых забрался уже и в сапоги. Станко заплакал.

      Слезы его стекали не на щеки, как обычно, а на брови, на лоб; он снова закричал и в отчаянии подумал, что будет, если его крик услышат стражники.

      Мысль о дозорниках заставила его на минуту умолкнуть. Бесполезный меч колотился о спину; муравьиное пиршество продолжалось.

      – Илияш, – сказал Станко шепотом, – пожалуйста. Пожалуйста, Илияш!

      Кто-то рассмеялся в двух шагах от него. Стражники, подумал Станко, но в этот момент ему даже хотелось на дыбу.

      – Ну, парень, – донесся насмешливый голос браконьера. – Влип-таки… А кому я говорил – не сходить с места?

      Почему он смеется, подумал Станко. Муравьи жрали его со все возрастающей жадностью.

      – Кому я говорил, а? – бодро продолжал Илияш.

      – Освободи… – простонал Станко, не узнавая собственного голоса.

      Сильная рука дернула его в сторону. Станко снова качнулся, потом качнулся сильнее, потом веревка, держащая его за ноги, оборвалась. Станко упал лицом в траву.

      Лежа на животе, он ощущал, как браконьер режет стягивающие его путы; вот отпустило плечи, грудь, живот… Вот легче стало ногам… Руки не слушались – Станко их попросту не чувствовал. Подвывая от боли и облегчения, принялся сметать муравьев, катаясь лицом по траве.

      Илияш, стоя над ним, строго выговаривал:

      – Если я сказал – на месте, то это, будь уверен, «на месте» и значит! Надо было тебя полчасика тут подержать, хорошая была бы наука… Помнишь того парня, что мы видели?

      – Скотина ты, – шептал Станко, вытирая вместе с муравьями и слезы, – скотина… Хороша наука… Я посмотрел бы на тебя, свинья ты…

      Он всхлипнул и перевернулся на спину. С трудом сел. Сказал прямо в смеющиеся глаза:

      – Свинья! Ты где был?! Я звал тебя, звал…

      – Сам свинья, – отозвался Илияш в тон. – Я, что ли, не предупреждал тебя? Сам виноват, не скули теперь!

      – Это я скулю? – Станко зашелся от гнева. Веки его быстро опухали, не давая глазам раскрыться. – Я еще и скулю?!

      – Знаешь, – протянул Илияш с насмешливой рассудительностью, – поговорка есть: мишка любит мед, а пчелки виноваты!

      Станко сердито отвернулся.

      Этой ночью им не пришлось спать.

      Пригас костер, Илияш прикорнул рядом. Станко, которого весь день колотил озноб от муравьиного яда, потихоньку бредил с открытыми глазами. Ему мерещилась Вила в подвенечном платье и с красной косынкой на голове; в этот момент Илияш, всегда чуявший опасность за версту, дернулся и сел, беспокойно уставившись на Станко соловыми глазами. Обоим стало вдруг ясно, что рядом, в темноте, находится кто-то третий.

      Ни