Книга Призраков. Сэбин Бэринг-Гулд

Я не буду вам платить. Позовите другого официанта.

      Пока я смотрел на него, в ожидании увидеть результаты своего отказа, он, как мне показалось, просто исчез у меня с глаз, или, если быть более точным, растворился в воздухе. Это несколько походило на то, как если бы кто-то бросил камень на неподвижную водную гладь, изображение на которой я рассматривал. Пошли волны – и все исчезло. Я его больше не видел. Я был немного испуган и озадачен, и постучал ложечкой по кофейной чашке, призывая официанта. Один из них тут же оказался рядом со мной.

      – Видите ли, – сказал я ему, – ко мне снова подошел Жан Бушон. Я сказал, что не дам ему ни единого су, и он исчез самым неправдоподобным образом. И я не вижу его в зале…

      – Его в зале нет.

      – Как только он снова появится, попросите его подойти ко мне. Я хочу с ним поговорить.

      Официант выглядел смущенным.

      – Не думаю, чтобы Жан вернулся, – пробормотал он.

      – Как долго он работает у вас?

      – О! Он не работает у нас в течение нескольких лет.

      – Тогда почему он появляется здесь, требует оплату и ждет, когда я закажу что-нибудь еще?

      – Он никогда не берет плату за заказ. Он берет только чаевые.

      – Но почему вы разрешаете ему делать это?

      – Мы ничего не можем с ним поделать.

      – Вы можете не пускать его в кафе.

      – Никто не может помешать ему войти.

      – Это звучит странно. Но ведь он не имеет права брать чаевые? Вам следует обратиться в полицию.

      Официант покачал головой.

      – Они тоже ничего не смогут сделать. Дало в том, что Жан Бушон умер в 1869 году.

      – Умер в 1869 году… – ошеломленно повторил я.

      – Да. Но он все еще приходит сюда. Он никогда не подходит к постоянным клиентам, к местным жителям, но всегда только к гостям…

      – Вы не могли бы рассказать мне о нем?

      – Мсье, конечно, извинит меня. Я должен исполнять свои обязанности, у меня много работы.

      – В таком случае я загляну сюда завтра утром, когда вы освободитесь, и попрошу вас рассказать о нем. Как ваше имя?

      – Меня зовут Альфонс, мсье.

      На следующее утро, вместо того, чтобы отыскивать реликвии, связанные с Орлеанской Девой, я отправился в кафе охотиться на Жана Бушона. Я застал Альфонса, вытирающим столы тряпкой. Я пригласил его присесть за столик, и сам расположился напротив него. Я привожу рассказанную им историю кратко, лишь немного подправив его собственные слова.

      Жан Бушон работал в кафе официантом. В некоторых из подобных заведений обслуживающий персонал заводит специальную коробку, в которую они складывают полученные чаевые; в конце недели коробка вскрывается и вся имеющаяся в ней сумма делится pro rata, пропорционально, среди официантов, при этом старший официант получает большую часть, нежели все остальные. Это не является общепринятым, но в данном кафе было именно так. Сумма, достававшаяся каждому, почти не менялась, за исключением праздников; и каждый официант знал, что, в дополнение к жалованию, его ожидают еще несколько франков.

      Но