Дракон должен умереть. Книга II. Дин Лейпек

одно из главных умений для фехтовальщика. Где ты этому научилась?

      Джоан выразительно промолчала и надкусила яблоко.

      – Ладно, не спрашиваю.

      Джоан кивнула, возвращая ему огрызок.

      – Ты этому учишь богатых юнцов, которые приезжают сюда заниматься?

      – Нет, – усмехнулся Инкер. – Только самых талантливых учеников.

      – Например?

      – Меня, – раздался голос Герхарда. Он ловко наклонился, выхватил огрызок из пальцев Инкера и заглотил его целиком, оставив лишь сморщенный коричневый хвостик. – Ну что, компаньон, она готова?

      – Надоело пикироваться только на словах? – усмехнулся оружейник.

      Герхард блеснул зубами. Джоан удивленно обернулась к Инкеру.

      – Мы с Герхом решили, что тебе надо попробовать сразиться с ним.

      – Но ведь ты – его учитель?

      – Я.

      – А разве это не значит, что ты – лучше?

      Инкер мягко улыбнулся:

      – Нет. Это лишь значит, что я хорошо умею объяснять. А он – просто умеет.

* * *

      – Что такое, Джоан?

      – Ничего.

      – Я хорошо тебя знаю. В чем дело?

      – Ты твердишь, что у меня талант.

      – Да.

      – Тогда почему Герхард настолько лучше меня?

      – Потому что у него тоже есть талант. А еще – опыт.

      – Мне кажется, я не понимаю чего-то важного.

      – Возможно.

      – Чего?

      – Спроси у него.

* * *

      – Что я делаю не так, Герх?

      – Ничего. Ты все делаешь так.

      – Тогда почему?..

      – Потому что ты боишься.

      – Я ничего не боюсь.

      – Неправда. Ты боишься убивать.

* * *

      – Я правильно понял? Ты решила прекратить тренировки? – Инкер стоял у входа в кузницу, сложив руки на груди.

      Джоан только пожала плечами. Солнце клонилось к закату – в этом свете ее короткие волосы выглядели совсем кровавыми.

      – Почему?

      – Я узнала, чему мне нужно научиться.

      – И?

      – И я не хочу этому учиться, – просто ответила она. – Мне жаль, если я разочаровала тебя. Но у меня не получится стать талантливым учеником.

      – Ты уже им стала, – мягко заметил Инкер.

      Джоан слабо усмехнулась:

      – В любом случае, сейчас мое обучение подошло к концу.

      Она собиралась уйти вглубь кузницы, где яркое пламя подражало вечернему солнцу, но он окликнул ее:

      – Джо.

      Она обернулась.

      – Что именно сказал тебе Герхард?

      – Что я боюсь убивать.

      – Ты боишься?

      Она пристально посмотрела на него, развернулась и пошла прочь. На этот раз он не стал ее окликать.

* * *

      – Держи.

      Инкер протягивал ей книгу в потрепанном кожаном переплете.

      – Что это? – Джоан взяла книгу в руки, не в силах устоять и одновременно пытаясь скрыть странное возбуждение при виде гладкого обреза страниц и округлого корешка.

      – Книга. Я решил, что тебе будет интересно ее посмотреть. Ты ведь умеешь читать?

      Джоан