Невеста из Уайтчепела. Анна Петровна Лакманова

свой мольберт, Эмили подошла к господину и вместе с ним обвела взором коллекцию, словно ища чего-то.

      – Месье прав, здесь нет лесов Неаполя, – небрежно закинув зеленый шарфик за плечо, подтвердила Эмили. – Они также остались в мастерской…Неаполь – это моя любимая тема…– призналась Эмили, прикрыв глаза. – Но, клянусь будущей средой, месье будет обладать как морями, так и лесами Неаполя! Джеймс, а вы бывали в Неаполе?

      – Довелось…– господин выглядел повеселевшим. Его забавляло происходящее.

      – А я вот нигде не…– Эмили чуть не проболталась, что не покидала Англии. А как же тогда она творила все эти зарубежные виды?! Для изобразителя нужна натура! – А я вот нигде не встречала таких лесов, как в Неаполе, Джеймс. Нигде!

      – Вы путешествуете? – улыбаясь, Джеймс оглядел Эмили с некоторым сомнением.

      – Моя тетушка говорит, что главное в любом деле – это желание, – увильнула Эмили от ответа.

      – Я все понял, – господин рассмеялся.

      Эмили еще несколько раз забавно пошутила, рассказала пару веселых историй, предложила чашечку согревающего отвара. И наконец, картина была готова.

      – Прошу, Джеймс, ваш экспресс-портрет! – Эмили свернула рисунок в трубочку, бережно перевязав ленточкой, снятой с запястья. Вздохнув, протянула работу молодому господину. – С вас три шиллинга.

      Джеймс озадаченно повертел в руках свиток. А Эмили вопросительно оглядела своего клиента. Что-то разве не так? О черт…Не следовало сворачивать портрет: это похоже на жульничество! Впрочем, неважно, что он подумает – главное, чтоб не забыл про шиллинги!

      Неопытная, но осторожная Эмили была готова к обману со стороны людей. И она допускала, что любой порядочный на вид господин может одурачить ее, вырвав портрет и убежав, не заплатив обещанного гонорара.

      – Я могу взглянуть? Или это нужно сделать непременно после того, как я вас покину и буду уже на другом конце Лондона? – молодой господин поднялся на ноги. Оказалось, что он высок. Эмили пришлось привстать на цыпочки, дабы заглянуть в портрет, который он неспеша стал разворачивать левой рукой, на безымянном пальце которой блеснул алый рубин в золотой оправе.

      Глаза Эмили чуть не вылезли на лоб. Вот это перстень! Надо было найти способ и его изобразить на портрете…Такое колечко стоит недешево. Если, конечно, не подделка…Хватило бы арендовать жилье еще на год…Или на всю жизнь вперед!

      – Ха-ха, простите…– хихикнула Эмили. – Конечно, взгляните…Может быть, господин захочет, чтобы я внесла изменения в картину? Могу пририсовать брошь или орден Святого Христофора…Или ваш потрясающий перстень? Так как вам моя работа?..

      Было очень важно услышать положительный вердикт. Ведь от этого зависела судьба шиллингов. Господин молчал, и Эмили тоже помалкивала, затаив дыхание. С портрета смотрели спокойные светлые глаза. Проницательный взгляд указывал на то, что изображенный человек обладает незаурядным умом. На его устах застыла еле