Невеста из Уайтчепела. Анна Петровна Лакманова

господин в ответ. Эмили сразу отметила приятный голос и красивую улыбку. В речи молодого человека присутствовал легкий акцент. Значит, чутье не обмануло ее. Он, точно, француз! А такие денег не считают!

      – Месье не ошибся. Ведь нигде больше он не получит экспресс-портрет эээ…Всего за эээ…Три шиллинга! – Эмили сначала хотела попросить два, но потом решила, что с этого господина можно и нужно взять втридорога: он не для того ждал полчаса, чтоб теперь уйти отсюда из-за ерунды!

      – Три шиллинга? – господин лукаво улыбнулся, поджав нижнюю губу. – Но миссис с ребенком вы изобразили за один шиллинг.

      – Да, но у миссис с ребенком был коллективный портрет. А месье желает индивидуальный! – Эмили старалась смотреться честной, что было затруднительно. Ведь цена портрета зависит от количества рук и голов, изображенных на нем. По идее, портрет малыша и мамаши должен быть дороже в два раза, а не дешевле в три. Дабы усилить правоту своих слов, Эмили повторила с серьезным лицом знатока, – а месье желает индивидуальный! Работа для персоны всегда ценится выше! Смотрите на меня, месье! Улыбнитесь, так будет лучше. Я уже изображаю овал вашего лица! – Эмили еще не успела ничего набросать. Но, чтобы застать господина врасплох, нужно представить, что работа в разгаре. И пусть он улыбается, тогда не будет пререкаться из-за лишних шиллингов…

      Господин спокойно и доброжелательно улыбнулся. Казалось, ситуация с шиллингами его позабавила, а не расстроила.

      Эмили принялась творить. Как назло, ничего не выходило. Господин оказался благородной наружности, и она хотела изобразить его реалистично с мастерством истинного живописца. Но лишние мысли сбивали ее с толку. Кто знает, может, этот таинственный привлекательный месье не женат. А может, он, как и она сама, ищет себе достойную невесту…А может, он из тех, для кого не имеет значения общественное мнение, и он запросто выберет себе спутницу не из своего круга. Такое ведь иногда случается, хоть и редко!

      Рука с карандашом почти не слушалась хозяйку. Встречая на своем пути более ли менее приличного молодого человека, Эмили невольно оценивала его как кандидата в мужья. Так багетчик примеряет рамы к картине, отбрасывая неподходящие и продолжая искать нужное обрамление.

      – Как ваше имя? – поинтересовался молодой господин просто.

      – Меня зовут Эмма Блэйд…– не отрывая взгляд от губ господина, художница заштриховывала лист карандашом. – А как мне обращаться к месье?..Вы ведь француз?

      – Вы очень проницательны. Зовите меня Джеймс, – молодой человек был благодушен на вид, и Эмили казалось, все же есть шанс удержать его на время, требуемое для создания экспресс-портрета. Хотя о людях, подобных ему, всегда думается, что у них недостаток времени. – У вас отличный сервис, мисс: этот взвар, это «кресло»…

      – Благодарю. Я всегда стараюсь радушно встречать тех людей, которые ценят искусство и талант автора, – нахваливала себя Эмили, чем вызвала улыбку на лице господина. Да, разумеется, девушка должна