013. Герман Харрисон

масштаб того, что мы совершили, оценили уже на «Веллингтоне», где нас прямо в шлюзовой камере вышел встречать сам вице-адмирал Уоррен Дж. Нейман, которого на флоте прозвали Айрон Хедом за старомодную стальную пластину в черепе. Мало кому из рядовых морпехов доводилось увидеть его вживую, а тем более жать руку, это была высшая честь для бойца. Я вытянулся в струну как предписано по Уставу, пятки вместе, носки врозь и надеялся, что никто не заметит, как у меня дрожат колени. Взгляд командующего был прямой и строгий, рука сухой и жесткой.

      Когда Нейман по очереди пожал всем нам руки, спросил:

      – Спасибо, ребята, отличная работа. Чья идея была занять эту позицию?

      – Его, – Пастор подмигнул пилоту, который смутился так, что покраснел. Окажись мы в другой ситуации, он мог и под трибунал попасть за нарушение инструкции и потерю корабля.

      Командующий внимательно посмотрел на Рича, на нас и спросил, какой награды мы заслужили по нашему мнению. Мы замялись, а чертов летун гаркнул: сэр, служим Федерации, сэр! Адмирал посмотрел на нас с сочувствием как на круглых идиотов и в сопровождении офицеров ушел на мостик.

      Агни вздохнул, по лицу Токугавы пробежала едва заметная тень, а Пастор показал кулак пилоту и сказал, что засунет тому обещанную сигару в такое место, каким будет очень трудно ее курить. Нам всем светило внеочередное увольнение как минимум, а то и перевод на базу…

      Лично у меня неожиданно мелькнувший и так же погасший призрак награды не вызвал особых эмоций: бог дал – бог взял. Главное, мы снова остались целы. А все благодаря чему? Случаю. Доберись мы до квадрата 40–15, оказались бы в самом пекле. Высади нас Рич по инструкции, погибли бы как первый взвод. Разбейся мы по другую сторону хребта, не подготовили бы плацдарм. Не оцени вице-адмирал нашу позицию в горячке боя, не отправил бы танки. Вот из таких случайностей и состоит для нас, рядовых морпехов, война. Мы ничего не просчитывали, да и не могли просчитать, просто выполняли свою работу и нам повезло.

      А вот еще тридцати шести парням с нашего крейсера не повезло… Похорон не было, недавно их отменили приказом по Флоту в случае массовой гибели, но мы почтили память парней: зашли в их каюту, посидели на опустевших койках и разошлись молча. Теперь мы взвод «альфа».

      День второй

      А мы-то теперь звезды оказывается, наш взвод. Нам дали отоспаться и привести себя в порядок. В столовой сослуживцы встретили стуком кружек по столам, а на раздаче выдали по двойной порции субкофе и сахарозаменителя.

      Кто-то вывел новости на стену, там перемежали нарезку наших камер с беспилотными, мы были героями, а та заваруха, в которую мы попали, блестящей тактической операцией: мол и воздушный бой был организован как отвлекающий маневр, и высаживались мы в запланированном квадрате, и химер измотали в ближнем бою, чтобы танкам дорогу расчистить, в общем, правды – ни слова.

      Нам от такого внимания было неловко, особенно при том, что столько