Напарник. Мара

небольшая колонка, и рядом с ней сидел за низким столиком высокий растрепанный юноша, рассеянно листающий какой–то журнал, остро пахнущий глянцем и пестреющий яркими иллюстрациями.

      Джек робко приблизился к нему, вежливо привлекая к себе внимание:

      – Эм… Извини, пожалуйста – парень неохотно оторвался от журнала и смерил его взглядом.

      – Чего тебе нужно?

      Джек задумался.

      – Ты отвечаешь за то, что играет? – парень кивнул.

      Джек подошел к нему поближе:

      – А можно мне посмотреть список песен?

      – Да, пожалуйста. – Парень протянул ему плоский экран и снова зарылся в журнал. Джек взял в руки экран и стал вертеть его, пытаясь понять, как им следует пользоваться. На экране в столбик стояли названия мелодий, и случайно нажав на одну из них, Джек услышал, как сменилась музыка в колонке. Поняв, как именно все устроено, он перебрал все мелодии. Ни одна из них ему не понравилась, и он принялся хаотично нажимать на экран. Ему выпал новый список, совсем иной, и Джек стал вчитываться в появившиеся перед ним названия. Одно показалось ему странно знакомым. Он нажал на него. Из колонок донесся неразборчивый шум, и Джек, двинув рукой по экрану, увидел появившуюся шкалу, способную регулировать звук. Он подвинул ее до предела, повинуясь странному чувству. Из колонки заорали веселые голоса, парень на стуле в ужасе оглянулся на нее. Джек замер.

      Ему вдруг ясно представилась тесная комната и стук множества ног. Голос, гораздо чище того, что лился из колонок, но повторяющий те же слова, был тем же, что пригрезился ему в комнате.

      – Эй, Джек, подпевай! – крикнул ему кто–то, кого Джек никак не мог узнать.

      – Не порти песню – сказал голос в тот момент, когда получил передышку от слов, и тут же снова запел. Толпа выкрикивала имя, которое Джек никак не мог разобрать.

      – Нам пора – сказал голос, как только песня замолкла.

      – Джек! – вскрикнула рядом с ним мать, разрушая паутину воспоминаний. Джек тряхнул головой и неохотно вернулся в реальность. Мать вырвала у него из рук экран и немедленно понизила звук до нуля. Колонка замолчала.

      – Как ты вообще нашел что–то подобное?! – возмущалась она, и Джек никак не мог понять причин ее недовольства.

      Джордж, оказавшийся рядом с ним, тихо пояснил:

      – У нас не принято слушать что-то подобное.

      – Да, но я узнал эту песню! – неожиданно воспротивился Джек. – И я почти вспомнил что-то…

      – Ничего ты не вспомнил – резко и холодно оборвала его мать: – Эта песня запрещена, потому что способна вызывать у людей разного рода галлюцинации и ложные воспоминания. Ума не приложу, как ты сумел ее отыскать! – вечеринка была окончательно и бесповоротно испорчена.

      Джек сник.

      – Прости, мам.

      – Да ничего. – Джордж толкнул его в плечо: – И хуже бывало! Я однажды на своем дне рождения сел в торт!

      Джек подавил улыбку.

      – Серьезно?

      – Да – мрачно подтвердил Джордж, но тут же не удержался