Дюна. Фрэнк Герберт

я и не знал, что столь крупные птицы могут так далеко залетать в пустыню, – сказал герцог.

      – Должно быть, орел, – ответил Кайнс, – земные существа приспособились и к этим местам.

      Орнитоптер летел над голой каменистой равниной. Глядя вниз с высоты в две тысячи метров, Пол заметил на неровной земле тени их топтера и эскорта. Земля внизу казалась плоской, но изломанная тень свидетельствовала об обратном.

      – А кто-нибудь выходил живым из пустыни? – спросил герцог.

      Музыка Холлика притихла. Он наклонился вперед, желая расслышать ответ.

      – Не из глубокой пустыни, – ответил Кайнс. – Несколько человек вышли из второй зоны. Они выжили потому, что шли каменистыми местами, где мало червей.

      Интонации в голосе Кайнса привлекли внимание Пола. Он весь собрался, как его и обучали.

      – Ах-х, черви, – сказал герцог. – Хорошо бы поглядеть хотя бы на одного!

      – Это может случиться уже сегодня, – проговорил Кайнс. – Где специя, там и черви.

      – Всегда? – спросил Холлик.

      – Всегда.

      – А черви и специя как-нибудь связаны? – спросил герцог.

      Кайнс обернулся, и Пол увидел, как шевельнулись его сухие губы:

      – Они защищают пески со специей. У каждого червя есть своя территория. Что касается специи… кто знает? Те экземпляры червей, которые мы обследовали, заставляют предположить, что в их органах происходят сложные химические реакции. В их трахеях мы находим следы соляной кислоты, а в других частях тела – и более сложные кислоты. Я подарю вам свою монографию об этом.

      – Значит, щит бесполезен? – спросил герцог.

      – Щит! – Кайнс пренебрежительно усмехнулся. – Да только включите силовой щит неподалеку от червя – и ваша судьба решена! Черви немедленно забывают про все границы участков и бросаются туда, откуда исходит силовое поле. Никто из включивших в пустыне щит не выжил после подобной атаки.

      – Как же тогда происходит ловля червей?

      – Убить червя целиком можно только одним способом – высоковольтным разрядом по каждому сегменту, – ответил Кайнс. – Их можно оглушить и разорвать на части взрывчаткой – но каждый сегмент будет жить собственной жизнью. Кроме атомного взрыва, я не знаю другого способа уничтожить крупного червя целиком. Они невероятно живучи.

      – Значит, их никогда не пытались перебить? – спросил Пол.

      – Слишком дорого, – согласился Кайнс. – Слишком большие площади.

      Пол откинулся на сиденье. Его чувство правды и чуткое восприятие оттенков интонаций говорили, что Кайнс лжет, отговаривается полуправдой. Он подумал: «Если специя и черви как-то связаны, покончить с червями – значит покончить и со специей».

      – Скоро никому больше не придется выходить пешком из пустыни, – произнес герцог. – Вот передатчик на груди. Нажми кнопку – и спасатели уже в пути. Скоро такие будут у каждого из наших работников. Мы организуем специальные спасательные отряды.

      – Весьма похвальное намерение, – отозвался Кайнс.

      – Но тон ваш выдает несогласие, – возразил герцог.

      – Несогласие? Почему