Уроки влюбленного лорда. Мишель Маркос

У нее по спине тотчас поползли мурашки.

      – Собака попала в яму? – спросил один из них.

      – Да, – ответила Шона. – Кажется, она сломала лапу.

      – Проклятие, – ругнулся второй. – Я знал, что этот глупый пес доставит нам неприятности. Мало того что распугал всех кроликов, на которых мы охотились, так еще Джордж чуть не застрелил его по случайности.

      – Что могло бы стать счастливой случайностью, – пошутил человек по имени Джордж.

      Шона скрипнула зубами.

      – Помогите мне вытащить его из ямы.

      – Не утруждайте себя, мисс, – сказал Джордж. – Если он сломал лапу, лучше избавить его от мучений.

      Шона в ужасе обернулась:

      – Застрелить, хотите сказать?

      – Сломанные конечности не лечатся, мисс, – подчеркнул он. – Собака, лошадь, корова, если сломали ногу, то лучшее избавление для них – быстрая смерть.

      – Нет, – возразила она, морщась от ужаса. – Мы должны попытаться его вылечить.

      – Лорд предпочел бы, чтобы его пес умер без дальнейших мучений. Отойдите в сторону.

      Джордж поднял ружье и подошел к краю ямы.

      Шона загородила ему путь с выражением неукротимого гнева на лице.

      – Сделаете еще шаг, и я поверну это ружье против вас.

      Мужчина воздел руку с открытой ладонью:

      – Успокойтесь, мисс. Я только хочу помочь бессловесной твари. Я хороший стрелок. Он умрет без боли, обещаю.

      Шона на мгновение задумалась. Собака была беспомощной, хромой и безнадежной. Как и она сама. Но если есть хоть малейший шанс на спасение…

      – Нет. Отойдите. Ну же!

      Джордж отступил на шаг.

      Шона заглянула в промоину. В сгущающихся сумерках трудно было что-то разглядеть в полумраке провала. Шона медленно перелезла через поваленное дерево и осторожно спустилась вниз по крутой поверхности камня на дно ямы. Собака сидела на задних лапах, держа поврежденную конечность на весу. Сломанная лапа дрожала.

      Стоя на краю промоины, Джордж проворчал что-то насчет глупости женщины.

      – Не пытайтесь к нему прикоснуться, мисс. Раненая собака не знает, что вы пытаетесь ей помочь. Она вас только покусает.

      Шона и так об этом догадывалась. Ласково приговаривая, она протянула к собачьей морде руку, подвергая себя наибольшей опасности, если вдруг пес решит на нее напасть. Животное отвернуло голову, не желая знакомиться, но и не отодвинулось. Шона закрепилась на завоеванной позиции. В конце концов любопытство победило, и пес приблизил нос к ее ладони, чтобы обнюхать. Его теплый влажный нос оставил на ее коже мокрые следы. Затем позволил ей дотронуться до его головы.

      – Умница. Пойдем со мной. Только не думай меня кусать, иначе я тебя уроню, что, уверена, тебе совсем не понравится.

      Она подошла к собаке сбоку и обхватила ее одной рукой под грудью, а другой – под животом. Пес был тяжелым. Весил больше трех стоунов[4]. И хотя с весом она еще могла справиться, большая собака на руках не позволяла

4

1 стоун равен 6,54 кг.