Уроки влюбленного лорда. Мишель Маркос

блюдо свободы, которое она так давно мечтала вкусить, грохнулось на пол. Три дополнительных года в ученичестве уже представлялись устрашающими. А подчинение надменному англичанину грозило превратить их в три столетия.

      – Нет… нет!

      Шона выскочила вон из коровника и помчалась прочь из имения со всех ног.

      Глава 4

      Сжимая рыдающую Шону в объятиях, Иона гладила ее по спине. Кухню фермы «Майлс-Энд» наполнили звуки страдания.

      – Ну-ну, детка, успокойся. Слезами горю не поможешь.

      – Но почему, Иона? – Ее лицо было мокрым от слез. – Почему Хьюм на это согласился? Мы с Уиллоу должны были через три месяца получить свободу.

      Иона покачала головой:

      – Это все этот негодяй, мистер Хартопп. Он сказал, что лорд никогда не согласится взять себе в услужение ученика на такой короткий период, чтобы обучить чему-либо и получить с этого доход.

      – Обучить? Чему? – взвилась Шона. – Англичанин взял меня доить коров! Он хочет запереть меня в коровнике и забыть обо мне. – Она высморкала нос в салфетку, которую ей протянула Иона. – Я не смогу еще три года терпеть эту пытку.

      Иона заломила руки.

      – Выпей еще чаю.

      – Не хочу чая! – воскликнула Шона. – О, Иона, я должна найти способ обрести свободу. Ты не знаешь, как это сделать?

      – Что ж, – произнесла Иона, наливая себе еще одну чашку. – Ученичество – это не рабство. Есть определенные правила. Если ты чем-то недовольна, можешь написать жалобу попечителям из прихода. Но придется ждать выездной сессии суда. А ты знаешь, сколько времени это может занять.

      Шона сжала салфетку в руке.

      – Я не могу ждать, Иона. И не стану. Нужно срочно что-то делать. Что, если мы сбежим? Назад в Северное нагорье или в Англию…

      Иона ударила кулаком по деревянной столешнице, и от этого звука слова застряли у Шоны в горле.

      – Даже не думай! Ученик не может сбежать от хозяина. Это нарушение закона. Вас бросят в тюрьму. Обеих! Немедленно выбрось эту мысль из головы!

      Отчаяние охватило Шону.

      – Но я не хочу всю жизнь работать на ферме. Я этого не вынесу.

      – Побег – не выход. Мне невыносима мысль, что вас могут заточить в темницу. Это очень плохо. А Уиллоу? Она там не выживет.

      – За Уиллоу можно не бояться. Ей нравится в Балленкриффе. Конечно, она живет на господской половине дома, пьет с хозяином чай и каждые четыре минуты получает новую одежду. Зачем ей бежать?

      – Послушай, Шона… Мне стыдно за тебя. Никогда не думала, что ты будешь завидовать сестре.

      Шона покачала головой:

      – Я не… просто… я скучаю по ней.

      Глаза ее снова наполнились слезами.

      Иона погладила ее по щеке.

      – Прошел всего день, Шона. Вы никогда не спали порознь. Это естественно. Выше нос. Ты не знаешь, какие перемены наступят завтра.

      Шона покачала головой. Черные пряди липли к ее мокрым щекам.

      – Я не вынесу и дня, зная, что мне еще три года мучиться под пятой у этого человека. Мне нужно разыскать брата. Я должна найти выход!

      Шона