Сага. Тонино Бенаквиста

будто прожгло кислотой.

      «Никто не остается безнаказанным…»

      Будто головней ворошили внутренности.

      «Никто не остается безнаказанным».

      Ожог был таким сильным, что Жером пожалел, что ему уже нечем блевать. Он потому и придумал своего Мистера Мстителя, что ему всегда была нестерпима мысль о безнаказанности. В конечном счете заплатить должны все. Это божественный закон.

      И все же его раздирало ужасное сомнение:

      «А если безнаказанность все-таки существует?»

* * *

      Он присел ненадолго на Елисейских Полях, под навесом автобусной остановки. На другой стороне проспекта, на длинной террасе виднелись силуэты, чокающиеся шампанским. Рядом с ним сидела какая-то женщина, беспрестанно поглядывая на его драные теннисные туфли и вытертые добела джинсы. А Жером смотрел на силуэты в смокингах, сверкавшие словно светлячки.

      Наконец огни наверху погасли. Жером перешел через проспект и встал перед зданием, к которому уже стекались грузовики поставщиков. Он подобрал пригласительный билет, валявшийся в водостоке, и прислонился к белой каменной стене у входа на станцию метро «Георг V».

      КИНОСТУДИЯ

      БЛЮ-СТАР ПИКЧЕРЗ

      приглашает на презентацию фильма

      «ДЕТФАЙТЕР»

      Режиссер Норман Ван Вуйс

      В главных ролях

      Сильвестр Сталлоне

      и

      Арнольд Шварценеггер

      Вышла первая кучка приглашенных. Их возглавлял Ивон Совегрэн – слегка захмелевший, со смокингом на плече. Кто-то предложил продолжить в другом месте, и Совегрэн с восторгом втиснулся на заднее сиденье «мерседеса», в который стали набиваться и остальные гуляки. Вдруг у входа в метро кто-то выкрикнул его имя. Совегрэн с первого же взгляда узнал Жерома и после секундного замешательства успокоил свое окружение небрежным жестом.

      – Подождите минутку.

      Он вылез из машины и быстрым шагом направился к Жерому, нашаривая бумажник.

      – Вот вам, берите и проваливайте. Терпеть не могу недоразумений.

      У ошарашенного Жерома в руке оказалась пятисотфранковая бумажка.

      – «Мистер Мститель» принес вам четыре миллиона долларов! Я сам читал во «Французском кино»! Там целая полоса о сценарии, который целиком написал один француз и продал прямо в Голливуд! И этот сценарист – вы!

      – Вы потеряете и то немногое, что у вас осталось.

      – Два года! Я вам послал его два года назад, и вы заставляли меня его переделывать до тех пор, пока не получился сценарий как раз того фильма, который я видел сегодня утром! Вы всего лишь название сменили!

      – В этом ремесле всех облапошивают хотя бы раз. Считайте это боевым крещением. Вам даже повезло. Наивность в нашем деле граничит с глупостью, а за глупость всегда надо расплачиваться. Что за дурацкая мысль – послать коллеге сценарий, даже не зарегистрировав свои авторские права?.. Я-то сделал это сразу же, как только его получил.

      Рука Жерома нырнула в карман