Там, где нас не ждали. Маир Арлатов

их ежами называю.

      – Хоть как зови, они сделали, что хотели. Такого человека сгубили! Я думал и тебя тоже собираются казнить.

      – Про него я рассказать могу, а про себя только, когда все соберутся, чтобы не повторяться.

      Минут десять мы разговаривали, вспоминая Зорана. Потом в комнату ворвалась Иссиндия. Я встал, предугадывая ее реакцию. Она молча подошла и судорожно вздохнув, обняла меня. Мы долго стояли обнявшись, она боялась меня отпустить, словно я в любую секунду мог исчезнуть из ее жизни навсегда. Затем она пристально посмотрела на меня. В ее глаза застыли слезы.

      – Ален…

      – Иссиндия…

      Тут вбежала Лорит, а следом вошла Наддин: Лорит сразу с порога спросила:

      – А где Зоран? Он с тобой? Ален, скажи, что он жив. Я им не поверила, – она указала на дверь. – Ален, он жив?

      Я отрицательно качнул головой.

      – Он… умер? – прижимая руки к лицу, прошептала Лорит. Ее глаза расширились от ужаса, а ноги подкосились, и она стала оседать на пол. Наддин бросилась ее поддерживать.

      – Я сделал все, что мог, – произнес я.

      – Да, да… – не стала спорить она. – Их слишком много, ты не мог с ними справиться один…

      Она всхлипнула, и спрятала лицо в ладонях. Ее плечи содрогнулись от беззвучных рыданий. В комнате повисла гнетущая атмосфера.

      Так началась моя новая жизнь. В основном она сводилась к тому, чтобы есть, спать и думать, чем занять себя в оставшееся время.

      Я и Иссиндия перебрались в отдельную комнату и соорудили дверь, чтобы не дай Бог, кто-нибудь не явился в самый неподходящий момент. Особенно это относилось к любопытным Умникам.

      Ченз к моему удивлению не проявлял интереса к оставшейся женской части нашего поселения. Он пропадал где-то целыми сутками, и если я интересовался его делами, то отмахивался, выдумывая нелепую причину своего отсутствия.

      Наддин тоже предпочитала, чтобы не лезли в ее дела. С рассветом она уходила на поверхность, а, вернувшись через пару часов с каким-нибудь камнем или образцом местной флоры, что-то экспериментировала в своей комнате.

      Я не раз предупреждал ее о возможных неприятностях, напоминая о причине гибели Зорана, она лишь заверяла, что эти растения ей можно собирать, она даже разговаривала по этому поводу со своим Покровителем.

      Да, у каждого из них был свой Покровитель. Как они рассказали мне, что через день после того, как их вытащили из корабля, к ним пришел главный из «Великих и Могучих» в компании с другими ежами, которые принесли корзины с орехами. И тогда главный велел каждому съесть по ореху. Вот таким образом и нашлись для них Покровители. Ничего сложного. Наддин лишь сердилась, что ее Покровитель чересчур назойлив и любопытен.

      – Думаю, они все такие, – сказал я ей в утешение.

      – Но твоего-то, что-то не видать.

      – Занят наверно.

      Я не стал сообщать команде, что мы побратались. Не думаю, что они восприняли бы эту новость с восторгом. Все это время я не очень-то скучал по Шурду.