Я считаю по 7. Голдберг Слоун Холли

получается только шепот:

      – Да.

      Я хочу добавить: «Только не Джеймса, а Джимми. Папу никто не зовет Джеймсом».

      Не получается.

      Женщина снимает очки и вертит их в руках. И теряет весь свой властный вид, несмотря даже на полицейскую форму.

      Она неловко спрашивает:

      – М-м… а ты?..

      Я сглатываю, но во рту вдруг становится сухо, а в горле встает ком.

      – Я их дочь…

      Делл Дьюк вылезает из машины и идет к нам по дорожке, держа в руке мой чемодан. Следом за ним идет Маи. Куанг Ха остается сидеть в машине.

      Второй офицер, молодой парень, обходит машину и становится рядом с напарницей. Оба молчат.

      Молчат и молчат.

      Мне страшно.

      Потом полицейские переключают внимание на Делла. У обоих встревоженный вид. Женщина выдавливает:

      – А вы кто такой?..

      Делл откашливается. У него такой вид, будто пот льет изо всех пор разом. Он едва выговаривает:

      – Меня зовут Делл Д-дьюк. Я школьный п-психолог. К-консультирую этих детей. П-подвожу их домой, вот и все.

      Я вижу, что полицейские разом выдыхают от облегчения.

      Женщина начинает кивать – сочувственно, почти радостно, – и говорит:

      – Психолог? Так она уже знает?

      Я через силу спрашиваю:

      – Что знает?

      Но полицейские на меня не смотрят. Они смотрят только на Делла.

      – Мы можем поговорить, сэр?

      Я смотрю, как Делл выпускает черную пластиковую ручку чемодана из мокрой руки и идет следом за полицейскими подальше от меня, от полицейской машины, туда, где плавится раскаленный тротуар.

      Они стоят, сгрудившись, спиной ко мне, и в лучах заходящего вечернего солнца походят на страшное трехглавое чудище.

      Очень страшное – потому что я все равно могу разобрать, что они говорят, хоть они и стараются понизить голос.

      Я отчетливо слышу два слова:

      – Произошла авария.

      А потом их шепот приносит мне весть о том, что людей, которых я люблю больше всех на свете, теперь нет.

      Нет.

      Нет.

      Нет.

      Нет.

      Нет.

      Нет.

      Нет.

      Отмотайте назад.

      Хочу назад.

      Пойдем со мной?

      Глава 2

      Два месяца назад

      Скоро я пойду в новую школу.

      Я – единственный ребенок в семье.

      Меня удочерили.

      Я не такая, как все.

      Ну, странная.

      Но я это знаю, так что можно не переживать. Я, по крайней мере, не переживаю.

      Интересно, бывает так, чтоб человека любили слишком сильно?

      Папа

      И

      Мама

      Очень

      Сильно

      Меня

      Л-Ю-Б-Я-Т.

      Наверное, чем больше чего-то ждешь, тем радостнее, когда получаешь.

      Корреляция между ожиданием и достижением желаемого не поддается количественному описанию и не может быть выражена математической формулой.

      Но я отвлеклась – это моя вечная проблема, и еще именно поэтому хоть я и умная, а учителя меня все равно не любят.

      Не