Урод. Александр Верт

поворота, − признался Антракс.

      − Столько лет работы перечеркнуто из-за одной глупости, − фыркнул Эеншард. − Но мы должны решить, что делать.

      − А есть варианты? – удивился Антракс. – Мне остается признать факт нарушения закона и просить испытательный срок у совета.

      Эеншард нахмурился.

      − Меня этот вариант не устраивает, − сказал он прямо. – Мы с тобой оба знаем, что ты не так уж и крепок, чтобы отвечать по закону. Она сама во всем виновата.

      − Если я скажу, что не надевал ей обруч − ее казнят, забыл? – напомнил Антракс тихо. – Из двух бед выбирают меньшую.

      − Если тебе так важно, чтобы она была жива, ее можно вывести из страны, дать ей денег, и пусть делает что хочет.

      Антракс стиснул зубы.

      − Или ты забыл, сколько сил ушло на то, чтобы ты встал на ноги? Ты готов рискнуть ради нее?

      Антракс отвернулся и не ответил.

      − Мы оба знаем, что если…

      − Я все понимаю, − перебил его принц.

      У него от одного этого разговора начинала противно болеть спина, и сводило правое плечо, но другого выхода он все равно не видел.

      − Видимо пришло время разговора, от которого ты бегаешь второй год, − спокойно сказал Эеншард. – Что у тебя с этой девочкой?

      − Ничего, − признался принц. − Совсем ничего.

      Только на отца он не смотрел, так и глядя в сторону.

      − Ну это, знаешь ли, теперь всем известно, что у вас ничего не было, но ты должен понимать, что я спрашиваю о другом. И будь добр, посмотри на меня, прежде чем ответить.

      Антракс закрыл глаза, попытался собраться, только ответа не находил, но все же заставил себя посмотреть на отца.

      − Ты ее любишь? – прямо спросил король.

      Антракс отрицательно покачал головой, скривился, закрыл лицо рукой и с трудом ответил:

      − Не знаю я. Прости, но я не знаю.

      Эеншард вздохнул.

      − Но ты все равно намерен ее защищать?

      Антракс убрал руку от лица.

      − Это очень глупо, но выходит, что так.

      Он посмотрел на отца.

      − Уж прости меня за это. Может они и правы, я чужак в этой стране и мне лучше просто уйти в тень.

      − Ты с ума сошел? – спросил Эеншард холодно. – Ты в совет пошел, не для того, чтобы мне угодить и не ради традиций, забыл, что ли?

      − Я был молод, мало ли, что я думал тогда.

      − Если ты не перестанешь нести откровенную чушь, я тебя ударю, − строго предупредил король.

      Антракс вздохнул и развел руками.

      − Ты нужен этой стране куда больше, чем я или Мэдин, − продолжал Эеншард строго. − Может быть, мы и сильнейшие на побережье и чуть ли не самые богатые на континенте, но ты прекрасно понимаешь, что нам далеко до цивилизованного общества, а ты не чужак, я-то знаю, что ты в душе настоящий южанин, и не будь того пожара…

      − Не надо говорить о том, что могло бы быть, − попросил принц тихо.

      − Хорошо, я не буду, но не забывай, что в действительности ты сильнее половины вот этих вот идиотов, подписывающих обвинительные бумажки, прекрасно понимая, что Дерша все подстроил!