Между. Альвдис Н. Рутиэн

Я ведь еще не король, хоть моя мать и называет меня так.

      – Да, – кивнул Динас. – Ты пока не король. В Прайдене королем может стать тот, кто выдержит схватку с одним из Великих Кабанов.

      – Что за Кабан?

      – У каждой земли он свой. На востоке – в Ллогре – на Кабана охотится король со своей дружиной, гоняясь по всем бескрайним равнинам, на севере – в Кимре – одолеть Кабана может лишь тот, кто заручится поддержкой великих чародеев, а здесь…

      – Что?

      – Тебя научат твои эрлы. Научат тому, что поможет тебе в схватке с Кабаном. Но против него выйдешь ты один.

      – Хорошо, – напряженно отвечает Марх. – Если я смогу победить – что тогда? Я король?

      – Не совсем… Королем ты станешь только после того, как спустишься в древний Каэр-Ллуд, к верховному королю Прайдена Бендигейду Врану. Он должен признать тебя властителем Корнуолла.

      – Это всё? Или будут еще какие-то ухищрения?

      – Не ухищрения, Марх…

      – Говори!

      – Градлон.

      – Кто это?

      – Король в Тинтагеле. И король подводного Исса. Прежний властитель Корнуолла. Рианнон и Араун отказали ему в праве на власть, но…

      – Но он не сдастся без боя, ясно. Кабан, Вран и морской правитель – это всё?

      – Кажется, да.

      – Ну что ж, – сын Рианнон улыбается в золотистую бородку и припоминает слова древней саги. – Я с легкостью сделаю это, хоть это и кажется трудным.

* * *

      Человек в дорогой одежде с золотой пряжкой на плече строил обычную кожаную лодку. Марх сбежал по тропке вниз со холма.

      – Нечасто встретишь знатного человека, что не гнушался бы простой работой, – улыбнулся сын Рианнон.

      – Уж не вздумал ли ты осуждать меня, юноша? – поднял голову тот.

      – И не осмелюсь! Я ищу Лосося из Ллин-Ллиу, и думается мне, ты поможешь в моих поисках.

      – И зачем же тебе понадобилась эта рыбина? – усмехнулся корабел.

      – Проситься в ученики к мудрейшему из речных эрлов Корнуолла. Возьмешь?

      Великий Лосось отвлекся от работы:

      – Как ты нашел меня?

      – Это было нетрудно: спроси у любой текучей воды – и получишь ответ.

      Древнейший прищурился:

      – Так это тебя сулят нам в короли?

      Марх кивнул.

      – Ну что ж… садись в мою лодку. Поплывем вместе.

      Кромка чар: Лосось из Ллин-Ллиу

      Внимай велениям воды, вслушивайся в ее веселые возгласы. Вверх, вверх, вверх!

      Посмей пройти против течения.

      Властный – вверх! Веселый – вверх! Великий – вверх!

      Вымокший – вверх всё равно!

      Победа – в преодолении порогов. Победа – в пути вопреки преградам.

      Выше! Веселее!

      Меряй мерзавцев мрачностью! Суди по смеху о сильном!

      Рвись против рутины! Вверх!

      Челнок, повинуясь песни мага, летел против течения, а Лосось пел, и Марх жадно вслушивался в его голос.

      Потом лодка зашла в заводь. Сын Рианнон выскочил на берег,