Между. Альвдис Н. Рутиэн

воле и силе ярма.

      Они обошли весь Корнуолл – вдоль всего западного и южного берега, от устья Северна до границ Девона.

      Впереди них гневно дыбились бури, но позади незримой борозды море было тихим.

      Прибрежное море.

      Океан бушевал в бессильной злости.

      Кромка моря: Дахут

      Прислушайся к песни пены. Близко белые брызги, манит морок морской.

      Глупец, ты думаешь, что ты оградил свое королевство? Свой жалкий клочок земли и голые ребра скал? Ты, сын Рианнон и пасынок Манавидана, ты, взращенный в беспредельном море, ты, знавший истинную мощь, ты этим валом отгородился не от моря. От самого себя. Ты отрезал часть своей души.

      Зачем?

      Манавидан бы принял тебя. И я бы приняла… говорят, ты сватался к моему отцу. К владыке подводного Исса. Людям никогда больше не увидеть наш город – но в пучинах Рианедд по-прежнему высятся его башни. Мы бы вошли туда вместе, Конь. Я бы приняла тебя в свои объятья, как морской залив принимает могучий поток равнинной реки.

      Серебряный знак на моей груди – ключ от подводного Исса – вспыхнул бы, пронизывая мерцающую мглу, и ворота Глубинного Города распахнулись бы тебе навстречу.

      Еще не поздно, Марх. Мне не переплыть через твой вал, но ты можешь перескочить его.

      Море зовет тебя, сын Рианнон. Возвращайся домой!

      Марх стоял на волне, как на скале. Чуть поодаль, в белой пене, как на богатом ложе, сидела Дахут, дочь Градлона. Лишь пеной было прикрыто нагое тело морской красавицы – и Марх не мог не признать: она была хороша!

      Он знал морских дев, нежных в любви и искусных в обольщении, но Дахут превосходила их всех. На миг Марху захотелось, позабыв про всё, поскакать к ней – не потому, что этот брак был бы полезен стране, а просто – когда зовет такая красавица, то мужчина не может не потерять голову.

      На какой-то миг.

      Но миг прошел. И Марх не сдвинулся с места.

      – Поздно, Дахут. Тинтагел и Исс уже разделены. Сначала их связь разорвал твой отец. Теперь провел границу и я. Да, я хотел взять тебя в жены. Но наш брак уже невозможен.

      Кромка волн: Дахут

      Могучий и прекрасный сын Рианнон, зачем тебе быть королем Корнуолла? Зачем тебе оставаться человеком?

      Твоя мать некогда заставляла Манавидана уйти в Прайден, теперь она потребовала того же от тебя. Но разве ты не знаешь, что жить среди людей – это подчиняться их правилам, умаляться до их мелочных забот, сочувствовать их немощам. Быть человеком – значит терпеть и смиряться, тащить жизнь как гнетущую, неподъемную ношу…

      А я хочу быть свободной! Хочу бесконечно меняться, течь, растворяться и снова возникать ликующей искрой на гребне волны.

      Признайся, Жеребец: ты хочешь того же!

      Марх, ты еще можешь вернуться. Стать водою, стать всепроникающей голубой кровью этого мира, его истоком и концом.

      И Марх ответил. Но не на языке людей – на языке Моря.

      Сын морской богини, пасынок и ученик властителя соленой беспредельности, он ответил – волной.

      Из неведомых глубин поднялась она – выше любых утесов. И ударила