«В лунном сиянии…». Сергей Карпенко

в кабинете у Катиного отца, они долго, почти три часа, не выходили оттуда.

      Катина мама, чувствуя, что разговор очень серьезен, беспокойно ходила по дому, не в силах скрыть волнение. Наконец, Лошаковский вышел из кабинета, поцеловал ручку мадам Полонской и, отказавшись от обеда, уехал к себе в Коньково по срочному делу, как он объяснил.

      Полонская вошла в кабинет мужа и с порога спросила:

      – Ну что у вас тут было?

      И муж все рассказал ей.

      – Боже, ведь Катя влюблена в Евгения Ярославцева. Бедное дитя! За что ей все это?!

      – Пойми, дорогая, что в случае отказа, мы будем нищими. Ты этого хочешь? – слабым болезненным голосом отвечал ей муж.

      – А как же любовь?!

      – Я уже не знаю, что сказать, чтобы ты поняла нынешнее состояние наших дел. У нас есть только один выход, и надо поговорить с Катей, объяснить ей все, – произнеся это, Полонский тяжело задышал и закрыл глаза.

      Жена, видя, что ему стало хуже, тихо сказала:

      – Ну хорошо, давай поговорим с дочерью.

      Затем позвала горничную и приказала ей позвать Катю. Когда дочь пришла, родители объяснили ей все. Катя, заплакав, выбежала из кабинета отца и бросилась в сад. Полонская пошла искать ее и, увидев в беседке, подошла, обняла и заплакала:

      – Доченька, ведь папа очень болен, и мы не можем оказаться на улице без крыши над головой.

      – Маменька, я не люблю Леонида, как же я буду с ним жить, если люблю другого?!

      – Катенька, но ради нашей семьи, ради больного папа ты могла бы принести эту жертву. Подумай, доченька, – сказав это, Полонская вышла из беседки и пошла в дом. Муж ждал ее, и сразу спросил:

      – Что Катя?

      Она прошла мимо него молча, с глазами, полными слез, и, зайдя в свою комнату, упала на кровать и зарыдала.

      Утром, за завтраком, Катя сказала родителям, что согласна выйти замуж за Леонида Лошаковского.

      Вскоре было объявлено о помолвке Леонида Лошаковского и девицы Екатерины Полонской, и назначен день венчания.

***

      Мучаясь и страдая, Евгений написал письмо своей матери Анне Владимировне, спрашивая, как поживают господа Полонские, как Катя?

      Анна Владимировна, зная о чувствах сына к Кате, тем не менее написала ему всю правду. Евгений узнал, что Катя под воздействием обстоятельств, была вынуждена согласиться на брак с Леонидом Лошаковским. Не так давно состоялась помолвка, и уже назначен день венчания. Прочитав письмо матери, Евгений вскипел от ярости и вероломства Лошаковских, но что он мог поделать…

      Наконец учеба окончена. На торжественном построении новоиспеченных офицеров поздравил Государь. Видя вокруг себя счастливые и радостные лица товарищей, Евгений так и не смог отойти от грустных мыслей.

      – Ярославцев, бросьте хандрить. Все образуется, – говорили ему.

      Но он только грустно улыбался в ответ, и даже ночная пирушка, где обмывались погоны подпоручика, не смогла отвлечь Евгения от тоски.

      Предстояла короткая поездка домой – навестить родителей.

      «Надо