Бросок тигра. Артем Приморский

Она провела его в небольшую двухкомнатную квартиру – чистую и ухоженную, как и все в этом доме; и запросила довольно высокую цену. Эрик заплатил ей за полгода вперед, отчего тетка моментально изменила отношение к нему с настороженного до любезного. Выдав ключ и назвавшись мадмуазель Альварес, домохозяйка раскланялась и ушла по своим делам. Эрик же, побродив по комнатам, оценив вместимость гардероба и удобство широкой двуспальной кровати, стал ломать голову над появившейся загвоздкой – куда деть остальные деньги?

      Решение пришло довольно быстро – сложив остатки (около четырех с половиной тысяч) в непромокаемый пакет, он привязал к свертку небольшой грузик и спрятал в бачке унитаза. Оставшийся день парень скучал, слоняясь по квартире, то и дело поглядывая открывающимся с балконной веранды видом на соседний дом. Только вечером Эрик вышел на улицу, добрался до ближайшего кафе и хорошенько поел.

      – Заверните мне с собой еще порцию, пожалуйста,– попросил он молодую, симпатичную официантку, которая обслуживала его. Девушка, немного теряясь перед ним, поторопилась исполнить его просьбу и получила очень хорошие чаевые.

      – Merci, monsieur43,– искренне улыбаясь, сказала она. Эрик едва не рассмеялся. Он, меньше года назад тощий и заросший, в грязном комбинезоне, успел превратиться в «господина»?

      – Vous avez un bon sens de l’humour,– улыбнувшись, ответил он.– Prenez-en soin.44

      Первая ночь на удобном и мягком матрасе, в теплой и тихой комнате. Карина знала, куда его отправить – здесь наверняка обитают деловые, занятые люди, ценящие покой. А главное – умеющие за него расплачиваться.

      Следующий день целиком прошел в прогулке. Эрик, катавшийся по одному и тому же маршруту по ночам, изрядно удивился, как он преображается при дневном свете. Вот и площадка, к которой каждую неделю приплывает баржа. Эрик уже и не помнил, когда видел ее при свете солнца. Горожане идут мимо, даже не подозревая, что здесь происходит после полуночи. Прошел мимо и Эрик – любопытство вело его дальше.

      Ворота гимназии наглухо заперты. Пока идут занятия, никто из посторонних не сможет зайти и спросить о девушке по имени Мария-Антуанетта.

      А так ли нужна она, дитя из недоступного мира? Эрик пробежал взглядом по трехэтажному корпусу здания, по парадной аллее, украшенной кустами, которые ему приходилось подстригать, и двинулся дальше. Он собирался к той самой станции, чтобы сесть на ту самую «самоходку». Но на половине пути остановился.

      Нужно ли сейчас, когда внутри теплится радость и надежа, отравлять себя темными воспоминаниями и муками угрызения?

      «В следующий раз». Ноги направили в противоположную сторону.

      Карина пришла вечером, часам к восьми. Несколько раз она четко и громко постучала в дверь квартиры и замерла, словно статуя. Она оживилась, только когда за дверью раздались шаги и голос Эрика смущенно спросил: «Кто?»

      – Пришла проверить, как ты обустроился,– ответила она.

      Войдя в прихожую, она скинула туфли и утепленный плащ, оставшись в неизменном, длинном платье черного цвета.

      – У меня остался

43

– Благодарю, господин (фр.)

44

– У вас хорошее чувство юмора,… – Берегите его. (фр.)