Смутное время. Шутка Хаоса. Анна Рейнер

пропустить что-нибудь интересное, и гадал, когда терпение лопнет и рот снова откроется.

      Теперь он шагал рядом с Рэль, и девушка всерьез опасалась за сохранность своего кошелька.

      Редкие ивы сменились густой дубравой.

      Многовековые деревья, не знавшие, что такое засуха, высились подобно исполинам, закрывая могучими и пышными ветвями небо. Однако же сквозь кроны все-таки пробивался слабый свет, и порой путникам казалось, что они идут под гигантским колпаком из зеленого стекла.

      Странники молчали, погруженные каждый в свои мысли, но длилось это недолго. Не выдержав, Ташин начал задавать вопросы:

      – Рэль, Рэль! – он теребил девушку за руку. Его лицо выражало беспокойство и любопытство. – Как ты думаешь, здесь действительно водятся чудовища?

      Йен напряг память, пытаясь припомнить хоть что-то, что смогло бы удовлетворить любопытство мальчишки. И действительно, про Карпенские болота ходили странные слухи, будто бы эти топи заколдованы и не каждый, кто однажды рискнул ступить в них, возвращался. Поговаривали также и о страшных хищных птицах, которые охотились на заблудившихся путников, и о крокодилах, притаившихся в непроходимой топи, о странных существах и духах, обитающих в этом заколдованном месте.

      Йен недоверчиво относился ко всем этим рассказам, но чувствовал царящую вокруг могущественную магию. Это заставило его потянуться к поясу, на котором висели мешочки с магическими компонентами. Из одного из них он достал горсть серого порошка и сжал в кулаке. Этот порошок хорошо отгонял любую нечисть.

      – Я слышал о громадных крокодилах, – затараторил Ташин, продолжая теребить рукав Рэль. – Я бы хотел увидеть их хоть одним глазком. Но лучше двумя, – тут же поправился он. Любопытство било из него через край. – А чудовища в этих болотах… Как ты думаешь, какие они?

      – Уж точно не феи, – мягко улыбнулась беловолосая девушка. – Но ты не бойся. Ты ведь с нами, и в обиду мы тебя не дадим. К тому же еще ни одно чудовище так и не соизволило попасться нам на глаза.

      – А я и не боюсь, – пожал плечами, Ташин, беззаботно улыбаясь. – Так что же ты знаешь об этих болотах? И как они вообще появились?

      – Эх, придется начинать издалека. – Рэль криво усмехнулась. – Но сомневаюсь, что история сотворения Тэрна покажется тебе интересной.

      – Расскажи, расскажи! – его глаза загорелись неподдельным интересом. – Я и сам обожаю рассказывать всякие истории! Ну, расскажи!

      Взглянув на просительное лицо Ташина, девушка сдалась. Этому юнцу невозможно было в чем-то отказать. К тому же идти и рассказывать историю намного лучше, чем продолжать путь в мрачном молчании.

      – Вначале существовало только Обетованное – жилище богов. В те времена они были еще молоды и пребывали в покое и неге, окруженные сказочными существами, которые исполняли все их прихоти. Само же Обетованное было прекрасным и чудесным местом – там все жили в гармонии, мире и согласии. Казалось, ничто не способно нарушить эту идиллию. Ну, или почти ничто…

      Богине