Задохнуться можно. Пелам Вудхаус

секретарша, которая знала абсолютно все и носила, чтобы это подтвердить, очки в роговой оправе. – Но у него отпуск. Его заменяет мистер Бодкин.

      – Бодкин!

      Голос его был громок, глаза настолько вылезли, что секретарша немного попятилась.

      – Этот хлыщ! – глухо и грозно продолжал издатель. – Так я и знал. Пошлите его ко мне!

      Вот она, кара, думал он. Вот они, званые обеды. Один шаг, одно движение – и пожалуйста! Какие плоды! Да, это – воздаяние.

      Лорд Тилбери откинулся в кресле, стуча по столу разрезалкой для бумаги. Когда он ее сломал, раздался стук в дверь.

      – Здрасьте, здрасьте, здрасьте, – приветливо сказал Монти Бодкин, – хотели меня видеть?

      Монти Бодкин был приятным хлыщом. Многие, строго говоря, считали, что он красив; многие – но не лорд Тилбери.

      Владелец «Мамонта» не мог бы выразить в слове свой идеал молодого журналиста, но этот журналист был бы погрубее, может быть – в очках, несомненно, – без гетр. Правда, сейчас на Монти гетр не было, но они парили, словно аура, около его стоп.

      – Ха! – сказал лорд Тилбери, его увидев. Сейчас он походил на Бонапарта, который распекает маршала, хотя у него болит зуб. – Входите! Закройте дверь! Не скальтесь! По-че-му вы ска-ли-тесь?!

      Слова эти покажут, как плохо мы, люди, понимаем друг друга. Да, губы у Монти растянулись, но он твердо знал, что это приветливая улыбка. Именно ее он замыслил, а вышло, по-видимому, что-то другое. Несколько растерявшись, он ее выключил, поскольку был одним из самых добродушных, услужливых хлыщей.

      – Погода хорошая, – заметил он на всякий случай.

      – К черту!

      – Хорошо.

      – К че-ерту!

      – Хорошо.

      – Вы что, попугай? Заладил: «Хорошо, хорошо»! Прекратите.

      – Хорошо, – согласился послушный Монти.

      – Эт-то что такое?

      Монти взял страничку злосчастной газеты:

      – Прочитать вслух?

      – Не беспокойтесь. Сам читал. Тут, тут!

      – А! Дядя Обри, да.

      – Ну?

      – Э?

      – Вы написали?

      – Да, я.

      – Хр-р!

      Монти совсем растерялся. Он больше не мог скрывать от себя, что лорд Тилбери неприветлив. Конечно, у него вообще плохой характер, но все же не до такой степени.

      – Думаете, я ошибся? – спросил юный Бодкин. – Нет-нет, не бойтесь, все так! Мне сказал сам Галли Трипвуд, брат лорда Эмсворта. Уж он-то знает!

      Лорд Тилбери, к его удивлению, треснул кулаком по столу.

      – Какого черта! – взревел он не совсем внятно, поскольку сосал кулак. – Это дет-ска-я газета!

      – Вам не понравилось? – обеспокоился Монти.

      – Вы о матерях думали? Как они будут читать такую чушь?

      – По-вашему, дурной тон?

      – Пари… Пол-литра… Мы потеряем всех подписчиков!

      – Правда? Вот не подумал. Очень может быть. Дурной тон… Да, да, да, есть немного. Что ж, виноват, больше ничего не скажешь.

      Лорд Тилбери с этим не согласился.

      – Ничего? Идите в кассу, берите деньги за месяц – и вон