Чёрная Дань. Андрей Нечаев

– трудно было не догадаться, что он злится.

      – Ага, – сказал он, – Так же, как и фургон-психопат, который управляет собой сам и очень любит давить людей. Ну нет, разумеется, это тоже можно объяснить медицинскими терминами. Наверное, с бедной машинкой случился эмоциональный кризис, и она впала в маниакально-депрессивный психоз.

      Наконец, он замолчал. Бросил на Вику гневный взгляд, покачал головой и, поднявшись на ноги, отошёл на несколько шагов и сел в другом месте. После чего принялся доедать свою порцию зайчатины.

      Вика решила последовать его примеру. Подняла с земли лист лопуха с куском тушки, который ей принёс Даниил и принялась есть.

      – Так вы говорите, – донёсся до неё голос Даниила со стороны костра, – У вас кто-то… умер? Его убили эти? Брейд и его приятели?

      – Очень много хотите знать, ребятки, – отвечал Ратег.

      – И всё же?

      Даниил, конечно, парень был славный – будучи, пожалуй, самым сильным в классе, всегда защищал тех, кто слабее. Она считала Дани добрым парнем, чуть ли не рыцарем. Однако был у него один серьёзный недостаток – отсутствие всякого такта. Он почти всегда говорил, что думает и нередко задавал вопросы, за которые хотелось дать ему щелбан. Вот и сейчас Даниил нагло лез старику в душу, заставляя говорить о том, о чём тот говорить не хотел.

      Впрочем, Ратега Виктории было не жалко. «Оба друг друга стоят, – подумала она, – Два моральных садиста!»

      Старик, видимо, понял, что от Даниила ему не отделаться и начал говорить:

      – Эти ублюдки забрали моего сына. Давно это было – два года назад, но я помню, как будто это произошло только что. Арво было всего два года от роду.

      Даниил, похоже, даже не подумал о том, что воспоминания приносят его собеседнику боль, и без заминки продолжил расспрашивать:

      – И как это произошло?

      Ратег немного помолчал, затем стал рассказывать:

      – Они пришли на закате.

      Рассказ Ратега

      Даже если бы всё было как до Рагнарёка, и королевская семья до сих пор имела бы власть в этих землях, вряд ли это что-то изменило бы, поскольку деревня Ратега располагалась на самой границе погибшего государства. Она была безымянной. Может, раньше у неё и было название, но сейчас, когда это было единственное поселение на сто километров вокруг, сюда почти никогда никто не приезжал, и ещё реже кто-то уезжал. Так, что после Рагнарёка нужда в названии отпала, а как она называлась до него, сельчане не помнили.

      Так вот: безымянная деревня располагалась в окраинах леса, называемого Пармой. Что на дальней его границе теперь никто в деревне не ведает, но если обратиться на запад и идти по едва угадываемой в чаще дороге, то через несколько дней можно дойти до Тритона – города, что наполовину затонул в воде. А ещё дальше и немного восточнее стоит город Лауд, где по слухам, ещё проживают остатки королевской семьи.

      Правда это или нет, Ратег не знал, да это его никогда и не волновало. Как и то, есть ли вообще жизнь где-то за пределами его родной деревни. У него была жена Веденея и сын Арво, он жил охотой и собирательством, и жизнь